一师的驻地在岭西省黎昌县，县城地幅很大，但部队驻地却很容易找，只要跟当地人问起哪有部队，他准会一指远处高耸的飞云山：“喏，不就在那嘛。”

        飞云山处于美丽的昌江流域，地形独特、生态和谐、风景如画，可以说是山青水美人长寿，自古以来就被称为岭西旅游胜地，引得世界各地的游客络绎不绝前来观光游览，而飞云山的山脚下就雄踞着中南军区一师庄严肃穆的营院。

        当地人都说，飞云山美是美，可惜就是长了一张狗脸。这个话糙理不糙，山里的天气没有定数，说变就变，常常令人无所适从。这天连队午休前，山上还是艳阳高照，可没等我睡踏实，外面就下起了瓢泼的大雨，一团不知哪里飘过来的黑沉沉的雨云，倔强地压在飞云山顶上，似乎在和谁赌气，非把身上那点存货抖落干净不可，稍微有点常识的人都知道，这场雨一时半会停不了。

        直属D连的驻地并不在师部，而是在飞云山南麓的冲天坳，站在冲天坳上可以俯视群峰、一览无余。就在这时，连队门前的山路上出现了一个身影，老连长冒着大雨急匆匆地跑了回来，这场雨来得太过突然，身材魁梧的他全身都被浇得湿漉漉的。

        回到连队后，老连长顾不上整理一下自己的狼狈，一把推开我的房门，兴奋地吆喝起来：“指导员，不要睡喽，快起来跟我走！今天教导队学员毕业，这回军务科长答应让我们自己去选人。听说今年有几个好苗子，老子可得把他们全都给搞过来。”

        老连长姓陈，是四川人，性格就如同麻辣火锅，沾火便着，是一师有名的急先锋。他是在直属Ｄ连从新兵一步一步成长起来的，带过一茬又一茬的兵，见证过连队的无数辉煌，毫不夸张地说，如今的他就是直属D连的活化石。因为直属D连地位重要，而他又是连队所剩不多的老人，所以师首长就一直让他高职低配，负责连队的工作。尽管前两年他就已经被授予少校军衔，但大家还是习惯称呼他为老连长。 

        我平时习惯了晚上熬夜看书、爬格子，所以每天中午都要睡上一会，现在突然间被人从梦中惊醒，顿时睡意全无。我连忙直起上半身，一把抓起床头的眼镜戴上，眼前这个国字脸、性情粗旷的四川汉子，当年曾是军区的训练标兵，尽管已经年逾三旬，却依然能凭着过硬的军事素质，在训练场上把那帮楞头小子们收拾得服服贴贴，可以说他就是直属Ｄ连的定海神针。只是随着年龄的增长，岁月已经不知不觉在他的额头上留下了几道或浅或深的烙印，令人慨叹年华的易逝。

        “老连长，外面下这么大的雨，山上的路又滑，一会说不定还有雷暴，现在走怕不安全。”窗外的景象让我有些犹豫。

        “老金--你这个书呆子！去晚了，别的连队可就先下手了。老子的命，比石头硬，别说下雨，今天老天爷就是下刀子我都敢接到。”老连长不容分说地把我拉出门，然后一把推进东风车的驾驶室。

        一师教导队在飞云山东边的金鸡岭，离直属D连还有好几公里的盘山路。那里是一师赫赫有名的“魔鬼训练营”，近乎残酷的训练方式曾让无数素质拔尖的官兵谈之色变、望而却步。一直以来，一师所有军事训练科目的纪录都是在这里也只能在这里产生和打破。

        这时，满山响起阵阵的雷声，狂躁的暴雨已经把通向金鸡岭的山路炸成了一滩烂泥，破旧的老东风车开到半道上就趴了窝，驾驶员手忙脚乱地摆弄了一阵，然后便无计可施了。

        “靠边。”老连长一把推开驾驶员，自己坐上了驾驶位，右手熟练地拉挂档位，脚掌有节奏地踩放油门，顿时发动机轰鸣声大振，很快车轮就转动了起来，车身顺势往上拱了几下，眼看就要脱困，不料轮胎转眼便打滑空转，如此这般几次之后，东风车彻底陷在泥坑出不来了。老连长跳下去看了看，又伸手推了推，车身纹丝不动，他气得在后轮上狠狠踹了几脚。

        这时从旁边的叉道上闪出了一支十几个人的队伍，个个头戴凯夫拉钢盔，身穿迷彩雨衣，挎着清一色簇新的95式自动步枪，新式作战靴上满是泥泞，除了踩踏泥水的声音，整个队伍再没有任何声响。

        带队的班长看见我们的车坏在路边，赶忙招呼自己的部下上来帮忙，大家七手八脚很快把老东风推出了泥坑，等我们上了车准备向他们示意致谢的时候，发现他们已经迅速集结，走进了另外一条小路，很快便消失不见了。望着他们远去的背影，老连长眉头紧蹙，似乎想开口问他们什么，最后却又把话缩回去了。 

         教导队的队长姓刘，外号“鬼眼”，身形微胖，是个大光头，长着一副慈眉善目，见谁都是笑眯眯的，但是带兵极严，只要他把眼睛睁开，就会从里面透出两道凌厉的寒光。他是军长亲点的集团军狙击手集训队主教练，传说不管是什么武器，只要是有扳机的，他都能玩得转。只是，鬼眼近年来退居幕后，安心当教练，自己很少再出手，久而久之，鬼眼往日的风采就只停留少数老兵口口相传的记忆里了。

        “死老鬼，快出来。我们今天来收你的小鬼喽。”老连长带着我走进教导队的队部，还没进门他就嚷嚷开了。他和鬼眼是军校的同班同学，大家深交多年，彼此说话也没有丝毫的客套。

         “我说陈猴子，你这爆脾气真是要改一改，隔大老远就听见你咋咋呼呼的，我还以为这金鸡岭从哪旮瘩又冒出来一尊大头佛呢。”鬼眼笑呵呵地从自己的房间里迎了出来。

         “不要搞这些形式主义。”老连长一巴掌拍开鬼眼伸过来的手，然后指着我对他说：老鬼，这是我们连的指导员老金，师机关下来的。今天我把他也请来了，够给你面子吧。”

         “噢！老金，金指导员。哎呀！久仰大名了。大伙都说你是大笔杆子、文武双全啥的，哈哈哈哈，今天真是幸会幸会。马上饭点了，你们谁都不能走啊，就在我这旮瘩减凑和着吃点，我叫人杀一只队里养的土鸡，炖上从东北老家带过来的小蘑菇。对了，老金是南方人吧，范文书，再去鱼塘里摸两条鱼上来。”鬼眼热情地和我握着手。

        “刘队长，应该是我久仰你的大名才对啊，整个集团军谁不认识你，我也是你的粉丝啊。”鬼眼的自来熟让我有些招架不住。

        “哎呀，不敢当，不敢当。那都是大家看得起，给面子，其实，我本人一惯都是谦虚谨慎的。老金，我听你一说话就知道你是个有水平的人，可惜了，你这么好的政工干部跟陈猴子搭档，白瞎你这个人了。”

        “老金，不要跟他搞那些个没用的客套。老鬼，饭就不吃喽，今天我们两个都出来了，连队那一百多猴崽子算是放了羊，回去晚了还不晓得出啥子事情。”老连长看上去有些着急，不客气地打断了鬼眼的话。

          “真是什么人带什么兵！你说你们好不容易来一趟，急个什么劲啊。范文书，那就不用摸鱼了，小鸡还得炖。另外，立刻通知所有的毕业学员集合，都给我麻利地。”鬼眼依旧是笑眯眯地。

         雨，毫无征兆地停了，天也开始放亮。雨后的金鸡岭，奇峰屹立、古树苍虬，氤氲环绕、雾气升腾，好似人间仙境。我心里暗想，真是要感谢当年把部队驻地选在这里的前辈，实在是太有眼光了，如果能邀三五知己在这里住上一段时间，闲来读读书写写字，一起吟颂几首诗词歌赋，实在是人生一大快事。

         随着值班分队长一声哨响，所有的学员都从房间里冲了出来，教导队队部门前的篮球场上瞬间集结起了三个方队。只见这帮学员个个青头短发、肌肉壮实，目光炯炯有神，整个篮球场上除了均匀的呼吸声外，再听不到半分声响，一看就是一支训练有素的队伍。

         我不由地暗挑大姆指，心里赞叹不已，这批学员带得不错，看来教导队果真是名不虚传，对鬼眼的敬佩又加重了几分。

        老连长和我一起走到篮球场边，手里拿着学员们的毕业考核成绩单，目光在他们身上来回扫视着，仔细甄别着他们当中的佼佼者。我敏锐地察觉到，在现场凝重的氛围中漾动着几丝紧张的气息，因为这帮学员知道，今天来选人的是军区、集团军的典型、师首长的掌中宝，号称尖刀上的刀尖——直属Ｄ连。

         直属Ｄ连兵强马壮、装备精良、保障一流，每次演习都担任一师的尖刀连，在多年的烽火征程中屡立战功，连史馆里挂满各种锦旗奖牌，是个人人向往的光荣集体。但是连队的淘汰率也是全师最高的，近乎于变态的训练标准，曾经令多少英雄好汉洒泪而别。可以说，谁要是能在直属Ｄ连顺顺当当服役几年，够他吹牛吹到子孙满堂。

         老连长在队列里走了两个来回，脸上显出有些不满：“老鬼，不对啊，你这还少了12个人。”

        鬼眼的嘴角抽动了一下，像是被人揪住了辫子，极力地分辩着：“这不可能，都在这，就这么些人了。”

         “我还不晓得你，你个死老鬼肯定跟我耍了心眼！来的路上我就奇怪，怎么下恁么大的雨还有部队在山上拉练，原来是你娃儿把训练尖子都放出去了，好躲起我是吧？”

        “瞧你这话说的。噢......你不说我都忘了，这不是马上要毕业了嘛，刚才有几个精力充沛的学员主动要求再强化一下训练，增进一下往后对教导队的回忆。我看大家积极性挺高的，也不好拦着，你说是吧！”鬼眼的笑容变得比哭还要难看。

        老连长笑眯眯地看着他：“老鬼，别的我就不跟你计较了，那这主动强化训练的12个兄弟就都归我了。”

         “滚犊子，一师是你们家的？”

        “老鬼，我们也不要争喽，晓得你还答应了别人。我让一步，10个，行不行？我下次请你喝酒。”老连长盯着鬼眼。

         “就你小子，还请客。你是铁公鸡身上都能刮下二两锈来。6个，爱要不要。”

          “8个，不能再少了，你要再不给，老子回去敲师长的门，让他跟你说。”

         “看把你给能的，还敢去敲师长的门，我看你是嫌挨骂挨得少了。这样吧，谁让咱俩是同学呢，分你7个。”鬼眼有些无奈。

         “要得。我说，老鬼的那个范文书，快用电台把他们喊回来吧。”

        等到那12名训练尖子笔挺地站在篮球场上的时候，鬼眼的脸都快绿了，这回轮到老连长自顾自地乐了。

        “你是哪一个？陈杰军......训练成绩不错嘛，跟我走。你，第二排那个小伙子，就是你，有没得1米80?哦......1米82,好的很，算你一个。还有你，也过来。”连长一口气点了6名学员，就在他准备点第7名的时候，我一把拽住了他的胳膊，然后伸出另一支手，指着站在队伍后面的一名皮肤黝黑、身体结实的列兵：“老连长，这个兵我要了。”

         那名列兵身高1米75左右，估计是这批学员里年纪最小的一个，圆圆的脸上还带着几分明显的稚气，与其他人的略显紧张不同，从一开始我就没看出他有丝毫的情绪波动，反而还在不时地悄悄观察我们。从外表看，他的身体素质肯定不是那12个人里最出色的，但是我从他的眼神和气质里似乎捕捉到了一些异样的东西，而这种东西又在某个恰当的时刻吸引住了我，引起了我的共鸣。

        其实，当时我并不太确定自己是依据什么做出了这样的选择，只是直觉告诉我，这样做是对的。后来我慢慢地感悟到了，这种直觉是来自于他所表露出来的镇定和冷静，那是一种惯看风云、宠辱不惊的淡然，一种内心足够强大、泰山崩于前而不变色的平和，在他的身上有着特别能带给人安全感的气场，看似平静却又潜藏着汹涌的暗流。任何时候他都能隐匿在人群中毫不起眼，却又时刻如同绷紧的良弓劲弩，蓄势待发、一鸣惊人。     

         我看出了老连长的犹豫，于是郑重地对他说：“相信我，这是个可造之材，以后就让这小子给我当通信员。”

        老连长又回过头上下打量了一眼那名列兵，虽然还是有些疑虑，但最后还是冲着我点了点头。

        我走上前去，伸出右手用力地拍拍列兵的肩膀，微笑着问到：“我觉得你不错，你愿意跟着我吗？” 

         他用深邃的眼睛看着我，点点头，然后露出了会心的笑容。   

         “你叫什么？”

         “艾虎。”

         “好名字。《孟子》里有一句话：虎负嵎，莫之敢撄。以后我就叫你阿虎吧，希望你能做一只威风凛凛的小老虎。”

         这是我第一次见到阿虎，不知道为什么，那一刻我特别坚信自己的直觉，我曾经做出过无数重要的选择，唯有这一次让我从来都没有产生过一丝的后悔。后来，阿虎也用自己的行动证明了这一点。