龙，对我们而言是一个既熟悉又陌生的存在。说熟悉，是因为我们喜爱龙、崇拜龙，我们自称为龙的传人，龙似乎融入了我们的基因中。说陌生，是因为很多时候我们说不清龙是一种怎样的存在。别人说他是一种动物，我们就认为他是远古时期已灭绝的动物；别人说这是一种图腾崇拜，我们就说龙是我们的图腾。龙是什么，这对我们每一个中国人都是一个很重要很关键的问题，理解了龙，就能贯通我们文化中许多很基础很关键的点。我们尝试探讨一下这个问题。

龙是一种星象。古人仰观天象，将分布于黄道线的星星们命名为二十八星宿。又发现每天子时东方地平线上出现的星宿都会略有不同，当组成龙的角宿、亢宿、氐宿、房宿、心宿、尾宿和箕宿在每天子时出现在东方的天空时，总是会大地回春、生机勃发，人们就知道春天来了。朱雀、白虎、玄武和夏、秋、冬也对应了起来。于是，二十八宿的星象变化和季节时令变化就对应了起来。

在地上的人们看来，好像是这些星宿指令着大地上的时节变化，而时节变化又主导着地上万物的生兴衰灭。时节好像是星宿发出来的命令一样，万物闻令而动，所以又叫时令。这看起来很神奇啊！苍龙七宿，便是“命令”春回大地的。于是，看到这七个星宿在东方升起，人们知道，寒冷要退去了，小草树木也该发芽了，小动物们也该“谈恋爱”了，农人们要播种了。上天的好生之德，在此刻呈现出来。这就是龙，它是一种星象，他所代表的是一个时令的到来，而他背后的本质，是天道，他是天道的表达。

农历的二月二，龙抬头的日子。所谓的龙抬头，就是苍龙七宿在这个时节的每日子时，跃出东方地平线。万物开始萌动，万事开始启动。我们中国人是非常重视这样循道而为的，所以各地形成了各种各样的二月二习俗。

龙的“诞生”，是我们将天文星象运行与时令运转相对应的一个代表。实际上，我们的时令节点与天文都是对应的，或者说，我们是根据天文确定了我们的时令、制定了历法。而制定历法最大的作用，在于指导农时，安排农业生产。有了发达的农业生产，我们才有安定的生活、庞大的人口、丰富的物质财富；有了这些基础，我们的文明才得以生长、繁盛。

从天文到时令历法，再到发达的农业，再到繁盛的文明，这是一个完整的链条。在这个链条中，若没有前面环节的发达，我们很难想象会有后面环节的繁荣。所以，看到我们灿烂的中华文明，一定要想到我们有发达的天文基础和成果。

星象是天道的表达，就像拂堤杨柳是春天的表达一样。透过拂堤杨柳，我们感知到春天；透过天文星象，我们也会体悟到天道。龙代表了天道造化万物的力量和生德，这也是我们喜爱龙、敬畏龙的又一个原因。

天道是天地宇宙运行的根本遵循，就如人道是人的社会运行的根本遵循一样。那么，天道又从何而来呢？天道从道而来，就是《道德经》里老子给我们阐释的那个道。这样，我们就重现了这个完整的链条：道——天道——时令——农业——文明。龙，就在其中。

我们的文化是道统文化，道一以贯之的表达在了我们文化的每个角落。对龙的普遍认同和运用就是其表现之一。我们称天子为“真龙天子”，他身穿龙袍，坐在龙椅上，这一切都提醒着皇帝要以道治天下。《史记》记载，在孔子拜会老子后，称老子为龙，也是在讲老子讲述的是真正的道。我们自认为是龙的传人，其意义也在于表达我们遵循着我们的道统文化。在我们的文化中，龙出现的地方，指的都是苍龙七宿的星象，而其蕴含的意义都是天道和道。这便是我们中华民族的龙。