子曰：“志于道，据于德，依于仁，游于艺。”
先生说，要达到道的境界，成于德行，依靠仁义，再在艺术上游历。
道可以解释为形而上道，是高远的志向。老子说，道可道，非常道。这个道字包含无穷无尽的高远追求，是人之行动的终极哲学意义。
“据于德”是说立志必须从德行起步，德行都没有立好，就失去了道的基础。有点像意识和物质之间的关系，意识指导于物质，但有了物质基础，意识才能保持。所谓天人合一的天道和人道是要从道德的行为开始。换句话来说，“志于道”是搞哲学思想，“据于德”是为人处世的行为，古人解说德就是得，有成果即是德，所以很明显的，孔子告诉我们，思想是志于道，行为是依据德行。如果根据这里的四点来分析《论语》中所讲的道理，有许多都是“据于德”的说明。
“依于仁”体现的是内心的修养，仁是内在的修身体系，古人讲修身养性，依托的便是仁哲学，没有了仁，则难以从自身做起，进而齐家治国平天下。可以说，仁是心性之学。
“游于艺”，游是游泳的游，如同涵咏二字，有反复接触，体悟思索，触类旁通的味道，艺包括礼、乐、射、御、书、数等六艺。孔子当年的教育以六艺为主。“礼”即文化。乐泛指舞蹈音乐等，“射”，重在军事、武功方面。“御”指驾车，“书”，是文史类，“数”则指科学方面的。人才培养需要才华兼备，知一返三。
孔子所讲的是一种理想，道行于天下，德行具备，仁义在心，有艺在身，实现国治便是触手可及了。
