五、冷兵器时代结束━步枪展露锋芒
1529年秋，在征服欧洲东南部大半后，土耳其苏丹苏莱曼一世亲率20万人的陆军、5万人的水军、400多艘战船，乘胜进攻当时既是奥地利首都，又是罗马帝国都城的维也纳。
维也纳守军仅有1.6万人，土耳其军很快从四面包围了维也纳，并切断了其同外界的水、陆路所有联系。对于这场战争，如果单从兵力对比和最初战场态势进行分析，双方的力量确实太过悬殊，守军的处境极度不利，胜负必然立见分晓。
然而使土军及苏莱曼一世始料不及的是，战局从一开始就打破了他们的希望，并一直朝着不利于他们的方向发展。这是因为，在维也纳守军中有当时刚被发明、尚属稀有之物的72支步枪。
实际上，步枪之起源，最早的记载是中国南宋时期出现的竹管突火枪，这是世界上最早的管形射击火器。公元1132年，中国南宋的军事家陈规发明了一种火枪，这是世界军事史上最早的管形火器，它可称为现代管形火器的鼻祖。到了南宋开庆元年（1259年）寿春府人创造了一种突火枪，该枪用巨竹做枪筒，发射子窠（内装黑火药、瓷片、碎铁、石子等）。燃放时，膛口喷火焰，子窠飞出散开杀伤对阵的敌人，这是现代霰弹枪的真正起源。
公元13世纪，中国的火药和金属管形火器传入欧洲，火枪得到了较快的发展。15世纪初，西班牙人研制出了火绳枪。后来，被明王朝仿制，称之为鸟铳。直到公元1525年，一位意大利人发明了燧发枪，将火绳点火改为燧石点火，才逐渐克服了气候的影响，且简化了射击程序，提高了射击精度，可随时发射。囿于当时的技术条件，步枪都是前装枪，使用起来费时费事，极为麻烦。
当土军官兵刚刚攻至维也纳城下时，他们并不知道当时已在欧洲出现的步枪为何物。就在土先头部队的一位指挥官向维也纳人叫阵并让其投降时，突然城上射出了一颗子弹，当场击毙了这名指挥官。
土耳其人一下被激怒了，立即四面拥上，架起云梯，开始攻城。守军也迅速组织排枪齐射，进行抗击。对抗中，土耳其军队弓箭的射程不及守军步枪，射不到守军所在的范围，枪、矛等兵器更是无济于事，致使人数虽多却难以发挥作用，兵力上具有的优势无法转化为实际的作战效能。因此，多次的攻城行动不仅均以失败而收场，而且还付出了相当大的代价。
之后，为扭转不利的战场局面，土军决定用火炮轰城。但随后几天的连日大雨使得土军的火炮无法发射。土军只好再次改变策略，用地雷轰城。直到土军趁夜暗用地雷炸开城墙后，战斗才出现了一丝有利于土耳其人的转机━维也纳南城墙被炸开了3个大洞。
埋伏在城外等待时机的土军趁机一拥而上，拥进城来，眼看维也纳城危在旦夕。在这千钧一发的时刻，守军指挥官及时果断命令，集中所有步枪到被炸开处阻击。密集的子弹挡住了土军的去路。枪声动摇了土军胜利的信心，削弱了土军的士气。战壕里堆满了土军的尸体。面对巨大伤亡，土军被迫放弃了攻击。在步枪射击的掩护下，守军迅速修补了城墙。战斗再次陷入僵局。
在前后连续两个多月对维也纳的围攻中，土军始终没有找到对付步枪这种新式武器的有效办法。随着伤亡的日益增多和军粮的接济不上，以及听说敌人的援军即将赶到，苏莱曼一世只好下令退兵。维也纳人最终以微弱的力量，取得了最初不敢想象的胜利。
从维也纳保卫战的全过程来看，正是由于这72支步枪在战斗中发挥出了至关重要的作用，才使得万余人的守军在与25万人的大军的对抗中扭转了不利战局，取得了最终胜利。
