冰凌花是毛茛科侧金盏属多年生植物，也叫侧金盏花，原生于中国东北和日本群岛的丘陵地带，潮湿肥沃的土壤和轻度遮荫的位置是冰凌花最理想的生长环境。
从名字就能知道冰凌花是非常耐寒的植物，它的种子和根能在零下几十度的冻土里安稳过冬。冰凌花也是毛茛科众多植物里最早开花的品种。当大地刚有些回暖的时候，对日照和温度相当敏感的冰凌花便能准确地捕捉到，粗壮的根茎迫不及待地从地下拱出来，长出一个或多个短茎，并率先开出亮黄色的花朵。
只要天气晴好，这些便能持续开放。小小的花朵向阳而生，而在阴天和傍晚时分缩回花苞状态，等待太阳升起来后再次打开。
先开花，后长叶也是冰凌花的一大特色。当花朵完全成熟时，绿色的叶子才在茎枝上生长，它们细碎分裂似鸟的羽毛，像是给每朵花戴上了一个蓬松的项圈；蓬勃生长的叶片连成一片，也像是给整个坡地铺上了一层绿色的毯子。
