惊艳的迎春花朵
焦小桥
在北方春寒料峭，每年从二月到四月。一种白色惊艳的花朵悠然从冰雪间探出来，娇小玲珑俏丽可爱。它几乎和黄灿灿的冰凌花同时开放，和冰凌花一样纤弱美丽，不惧严寒，冰清玉洁，婀娜多姿。
洗涤冬日的尘埃，绽放冰清的芬芳，洁白如雪，晶莹剔透，如天上的仙女下凡一般，在寒凉的春风中翩翩起舞。
虽然它长得纤细苗条，看起来柔柔弱弱经不住恶劣的气候。可是就在早春处处依然枯萎之时，在积雪残冰间便绽放出的那朵精彩，令人惊叹赞佩不已。它是最早开花的早春植物，不像侧金盏花，会因为坏天气而闭合花瓣。
它是绽放在寒凉早春的第一朵花！是最先开花的植物！柔弱的身姿，倔强顽强，淡然执着勇敢。人们也叫它冰凌花。其实，它不是冰凌花，它有自己独属的名字——菟葵。
它们白色的萼片内层具有一圈退化的筒状花瓣，花瓣微凹或是二裂，裂片的顶端有退化的花药，金灿灿醒目之极，退化花瓣围绕花蕊生长，远看小花中心像群星闪耀。
菟葵，退化花瓣和白色萼片组合起来像一只只黄眼白兔，“菟”字可能由此而来。菟葵产于我国东北三省，俄罗斯亦有分布，菟葵有约5至8片萼片。
菟葵可能是最可爱的毛茛科植物类群之一。它们身材娇小、花朵大得与花葶简直不相称，球茎只有一粒豆子大小。
由于叶片很像乌头属植物，本身也具有很强的毒性，但开花却赶在冬季刚刚结束之时，所以有了冬乌头这个英文俗名，拉丁学名的属名则意为“春天的花。”
菟葵属于早春类短命植物，这一类植物一般散布于寒带、温带和高寒区域，这些地区一般冬天持续时间长，常绿阔叶树木品种少，针叶树和落叶阔叶树品种多。
从温度回暖、昆虫清醒的早春，到树木抽芽，完全挡住阳光的暮春，仅有那么几周的间隔，而等到暮春林窗关掉后，光线就非常难抵达林下了，到时不管是进行光合作用还是吸引传粉者难度都将大增。所以，这间隔的几星期对林下的草本植物十分重要。
菟葵属各种的株型都极其小巧，亭亭玉立。花序下（一般只有一朵花）有由数枚轮生叶状苞片组成的总苞，看似一把微微隆起的绿色小伞，伞的顶端稳稳地安放着一朵半开半合的小花，小花有5至6个被片，微微低垂着。
菟葵属的成员很有趣，一共八种，遍布亚欧大陆，欧洲的种类像金灿灿的黄油杯，东亚和东北亚的种类像乳白色的淡奶油碗。每一种分布的范围并不大，各自盘踞一块地盘。
菟葵是草本植物，有块状根茎；叶大部合生，掌状深裂，茎叶1枚生于花下而成一总苞；花单生，黄色或白色；萼片5－8；花瓣为鳞片状的空腺；雄蕊多数；雌蕊数至多个，具柄，有胚珠多颗，成熟时变为一束蓇葖。分布于东半球温带地区。
菟葵也是一种中药，它的茎叶可以入药，而且它有清热利尿疗疗、解毒和治疮的功效。治淋病，小便不利，乳痈，疮肿。
