美国电影《致命魔术》自从上映以来，称不上好评如潮，也是叫好连连，这里不再详谈该片了，只是从个人爱好角度谈谈该片背后的电学斗争背景，全当好玩。

应该说，本片一个意外影响便是让特斯拉（Tesla）这一电学天才重新浮出水面，他绝对是一个天才人物，来自塞尔维亚，童年时即是数学和物理学神童，当时的电学尚属新兴科学，但是已经深深吸引着他。他是一位典型的带着梦想家气质的发明家，在他的一生中，他以惊人的想象力和疯狂的干劲创造了一项又一项电力发明，而其中虽然有很多没有具体的商业应用或者根本不具商业可行性，但是却充分展示了他在这方面的才华。在片中，特斯拉也被渲染成一个充满神秘色彩的人物，而Angier前去寻找特斯拉时，那座实验室也在历史上是存在的，而且非常著名，他在该实验室长期研究的一个问题即是电力输送问题，特别是无线的能量传送问题，这也成了《致命魔术》中那台神秘机器当时的技术背景。而当时的特斯拉也正处于事业高峰，但是灾难突然降临，在1895年3月13日凌晨，他的实验室被一场大火烧毁，所有的实验设备都被烧毁，而那天他没有如平常经常的做的那样彻夜工作，否则可能也命丧火海。所以，我们后来看到Angier一次去找特斯拉时发现一片废墟。这场大火对特斯拉打击非常大，而到了他生命的后期，他也已经到了几乎身无分文的地步，而他的奇思妙想也很难再引起投资人的兴趣，在1943年1月7日，他孤独而又贫困的死去。值得一提的是，特斯拉一生喜爱鸽子，最后陪伴他生命的也是一只白鸽，不知当时，如果他知道变魔术时，作为道具的鸽子会被那样的残杀，是不是当Angier来找他时，立马把那家伙电死了。

从以上描述看来，特斯拉是很厉害的人物，但我看一个帖子中看作者写到说看了《致命魔术》才知道特斯拉如何如何了得，爱迪生跟他比算个P。我只能感叹现在的人实在容易极端化，听到东边有动静就往东边猛冲，听到西边有动静，立马掉头飞奔。特斯拉是伟大的电学奇才，但是也不要夸大了他，而另一个人物爱迪生却也是那个时代的风云人物。在《致命魔术》中提到了爱迪生的名字，而且暗示了他与特斯拉处于竞争关系。这就涉及当时的直流电和交流电之争的背景了，实际上爱迪生非常看重特斯拉，曾经亲切的称之为“我们的巴黎小伙子”（特斯拉成名于巴黎），但是爱迪生尽管为电学的发展，特别是早期直流电应用的普及做出突出贡献，却也有固执之处，比如他坚决的反对交流电即使最突出的一例。而特斯拉恰恰在交流电领域做出了突出贡献，这样，交锋即不可避免了。但是，真正站在交流电阵营与爱迪生交锋的实际上不是特斯拉，特斯拉是一位发明家，却不是一个善于将之应用于商业的人，而这点上爱迪生正显示了充分的才能。于是，另一个人物出现了，这个人物在《致命魔术》中甚至名字都没提一句，他就是威斯汀豪斯，当时将交流电大力推向商业应用的传奇商人，他有着钢铁般的意志，同时对手下的发明家又分外慷慨，比如特斯拉便收到了丰厚的报酬。爱迪生和威斯汀豪斯之争在当时可谓激烈无比，双方上得了台面的手段和下三滥的手段都使了出来。当然，最后，交流电一方取得了胜利，人类电学领域的发展也进入了新的时代。

尽管爱迪生在交流电和直流电之争中显得固执，但是，当“死敌”特斯拉的实验室在前面提到的那场大火中被烧毁时，他竟然接纳了特斯拉在他著名的西橙郡实验室建立临时的工作室，或许这就叫做惺惺相惜吧。而爱迪生和威斯汀豪斯在商业上最后都不太顺利，就爱迪生这边来说，当时，巨头中的巨头――摩根将他的爱迪生通用和汤姆森－休斯顿电气合并成通用电气，而摩根这么做时甚至懒得通知他一声，爱迪生也绝望的说“人们将永远忘掉我的名字，忘掉我和电之间的任何联系。”。当然，今天大家看到人们弹起通用电气时总是很自豪的提起爱迪生，不知他泉下得知他心中的悲哀竟被后人称为他的伟大成就时，心中作何感想。而威斯汀豪斯与之类似，在与资本的搏斗中败下阵来，渐渐失去对公司的控制力，最终公司破产。

这就是《致命魔术》当时的一些背景，如果从这个角度看这部电影，就会发现一些好玩的东西了。我不知道魔术是否有传统魔术和现代魔术这类的分法，但是，我们看到，在片中最初的魔术都是采用如机械装置等手段进行创作，靠的是思维的力量，而且严格限定这魔术师的圈子内，不会借助外力。而当Angier去寻找特斯拉时，似乎也表明着一种新的魔术时代的到来，即借助现代科技，其手段也变得更加多样。这让我想起了日本的武士片，经常会出现的一样道具便是火枪，片中常有这样的镜头，一个很强的武士狂砍人，但是突然一阵枪响，他悲壮的到地，而这往往有武士时代行将灭亡的象征意义。Angier借助神秘机器的举动也似乎带有类似意味。

最后，向大家推荐一本书《光电帝国――电力发展史上的巨人和他们的战争》，本书详细介绍了那场直流电与交流电之争的精彩故事，本文的资料也多来自于此。