视之不见，名曰夷；听之不闻，名曰希；搏之不得，名曰微。此三者，不可致诘，故混而为一。其上不皦，其下不昧，绳绳兮不可名，复归于无物。是谓无状之状，无象之象，是谓恍惚。迎之不见其首，随之不见其后。执古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。
本章提出一个看不见、听不到、摸不着的大命题，即混元一体的东西。说它是物，却又不同于物质世界的形体表象。说它不是物，而宇宙万有的存在，都是由它造化而生。因此在理性上称它为“道”。而在实际应用上，又把它称为“浑元一炁”。由此太上对视之不见的，称它为“夷”。对听之不闻的，称它曰“希”。对触摸不到的，称之为“微”。其名虽表现为三，其体总归为一。
