来到法性寺的第二年春天，惠能想起在曹溪宝林寺弘法的日子，便打算回到曹溪继续弘法。离开之时，印宗及僧俗一千余人一直送到曹溪宝林寺，荆州通应律师与学者数百人留下来依师而住。到宝林寺后，惠能见寺院低洼狭窄，容不下这么多人，就想要再扩建。于是便拜访里中主事者里人陈亚仙，说明来意后，陈亚仙问：需要扩建多大的地方，惠能坐具一展，尽罩曹溪四境，持琵琶的东方持国天王、持剑的南方增长天王、持蛇的西方广目天王、持伞的北方多闻天王四大天王同时现身，坐镇四方。陈亚仙说：我知道和尚法力广大，但是我的祖坟也在这里，他日选塔，幸望留存，我愿意全部施舍出去，建成宝坊。但是此地是升龙白象来脉，只可平天，不可平地，千万不要破坏了地形地貌。惠能一一答应，后来营建寺院，一依其言。
此后，惠能一直在此传法，学徒云集，禅宗得以流布天下，大放异彩。惠能圆寂后肉身像也一直在六祖殿内。
