南北朝，一个因战乱而被世人熟知的时代，似乎除了“战乱”，这个历史时期没有啥可圈可点的地方（至少对我这个仅仅局限于应试教育历史所学的人来说是这样的）。然而，事实并非如此，南北朝是一个极其重要的过渡年代，甚至从某种程度上说是华夏文明的成形期。
南北朝，为日后的隋唐帝国奠定了基础。隋唐帝国，尤其是大唐帝国，一个为当时乃至今日国人引以为傲的朝代，而它的根脉源自南北朝时期——北魏时期的关陇集团。隋唐均是在关陇集团的扶持之下建国的，都是胡汉混合的朝代。隋唐的开国皇帝都是关陇集团的贵族，是表兄弟关系。
南北朝，佛教借此契机真正意义地从西域传入中原。佛教，汉朝时初传中土，但它真正为世人所知却是在南北朝时期。动荡的朝代，需要一种精神寄托，因此佛教得以大行其道。此外，精通梵文、汉文的一代高僧——鸠摩罗什，也是在本时期翻译了大量的佛教典籍，使得大乘佛教得以广为流传。
南北朝，南方第一次获得开发的时机。南北朝之前，所有的政治重心都在北方，南方很长一段时间都是所谓的“蛮夷之地”，地广人稀。直到南北朝时期，大量北方的贵族和流民为躲避战乱而迁徙南方。北方贵族带来文明的火种，南方第一次得以开化。
