1.
我们日常生活中，尤其年轻一代，或者城市出生的人，对“亲戚”的含义一知半解，各种称谓也是含混模糊，表堂不分，侄甥不辩。
临近清明，华夏民族有扫墓祭祖的优良传统，炎黄子孙都有浓浓的寻根情结，所以族系渊源的重要性不可替代，亲戚也成为华夏民族发展传承的一个重要纽带。
亲戚是指和自己有血亲和姻亲的人。唐朝孔颖达对亲戚的注解为：亲指族内，戚言族外。血亲为亲，姻亲为戚。统称亲戚。
2.
宗亲、外亲、妻亲是我国古代亲戚的三大分类。
宗亲，指以姓氏为区分的同宗亲属。包括：①同源于一个祖先的男系血亲。如高祖父、曾祖父、孙、玄孙等。②旁系（男性）宗亲。如族曾祖父、族祖、族兄弟、从祖、从父、从祖兄弟、亲兄弟、伯父、叔父、兄子弟子、从子、族子、族孙等。③本宗男系血亲的配偶，即嫁入本家的女性。如曾祖母、祖母、母、儿媳等。④本宗未出嫁的女性。如未出嫁的三从姐妹、未出嫁的再从姐妹、未出嫁的堂姐妹、未出嫁的亲姐妹、未出嫁的女儿、未出嫁的侄女等。
外亲又称女亲、外姻、外族，是指女系血亲相联系的亲戚，包括与母亲有关的亲戚和与出嫁女儿相联系的亲戚。与母亲有关的亲戚，如外祖父母、舅、姨及表兄弟姐妹等。与出嫁女儿相联系的亲戚，如女婿、外孙子女和姑父及其子女、亲家等。外亲不像宗亲，范围相对较窄。如母亲的亲戚仅算及上下两代，即上溯至母之父母（外祖父母），旁及母之兄弟姐妹（舅、姨），下至母之兄弟姐妹之子（舅姨的子女——舅表兄弟姐妹、姨表兄弟姐妹），超出范围就不能算亲属了。而父系方面的亲属包括上下九代，即祖宗十八代，范围很宽。
妻亲，泛指妻方的亲戚，即与合法妻子拥有亲人关系和血缘关系的人。如妻之父母（岳父、岳母），妻之兄弟（大舅子、小舅子），妻之兄弟妇（大舅妇、小舅妇），妻之姊妹（大姨子、小姨子），妻之姊妹夫（大姨夫、小姨夫）等等，不一一列举。
总结一下，以男性自己为介质，父亲及儿子一脉为宗亲，母亲及女儿为脉是外亲，妻之一脉为妻亲，统称为亲戚。
3.
相对来讲，宗亲概念在华夏民族的传承中占据主导地位。列族谱、祭祖宗、传承发扬，都以宗亲为主。
要更清晰的理解宗亲，必须弄懂“祖宗十八代”和“九族”两个概念。
所谓祖宗十八代是指自己上下九代的宗族成员。
往上：生己者为父母，父之父为祖，祖父之父为曾祖，曾祖之父为高祖，高祖之父为天祖，天祖之父为烈祖，烈祖之父为太祖，太祖之父为远祖，远祖之父为鼻祖。即：父、祖、曾、高、天、烈、太、远、鼻。古云说：因人怀胎，鼻先受形，故鼻祖为始祖。
往下：父之子为子，子之子为孙，孙之子为曾孙，曾孙之子为玄孙，玄孙之子为来孙，来孙之子为晜孙，晜孙之子为仍孙，仍孙之子为云孙，云孙之子为耳孙。即：子、孙、曾、玄、来、晜、仍、云、耳。古云：耳孙者，谓祖甚远，仅耳目闻之也。
如下图：
而何谓九族?
三字经对九族的说法是“高曾祖，父而身。身而子，子而孙。自子孙，至玄曾。乃九族，人之伦。”即“高祖、曾祖、祖父、父亲、己身、子、孙、曾孙、玄孙”。这是仅从宗亲角度而言的。
也有说九族包括宗亲-父族四、外亲-母族三、妻亲-妻族二。父族四是指姑之子（姑姑的子女）、姊妹之子（外甥）、女儿之子（外孙）、己之同族（父母、兄弟、姐妹、儿女）；母族三是指母之父（外祖父）、母之母（外祖母）、从母子（娘舅）；妻族二是指岳父、岳母。
宗亲九族如下图：
4.
通过以上的梳理，相信你对“亲戚”的含义有了一定的认识，对各种亲戚的称呼也了然于胸，不会张冠李戴，碰到亲戚却不知怎么喊了吧！
当然，我们更重要的是要明白“亲戚”背后的意义，血浓于水，孝老爱幼，继承发扬，团结共进，光宗耀祖！
对于那些亲戚反目、老死不相往来、不讲血缘感情的人，那些连祖宗都不认却信神信鬼的人，那些在宗亲里耍威风称老大窝里斗而不知向外发展的人，不妨静下来思考一下。
让我们一起发扬华夏民族的优良传统，在家靠亲戚，出门靠朋友，天下和谐，世界大同。
