先说个例子：有一位很有名的作家，马伯庸，江湖人称“马亲王”。他有一个训练自己讲故事能力的思想实验。这个实验的起点是：你想象自己得到了一张藏宝图，知道大沙漠深处某个确定的位置，埋着一整块一吨重的黄金。全世界只有你一个人知道，没错，你发财了！但是，你得把这个黄金运出来，切割成小块卖掉，这样你才能真正拥有这笔财富。好，下面你该怎么办？

你会发现，这件事没有想象的那么简单。

首先，你要进沙漠，你得有车辆，你得有导游吧；其次，你得会用切割机，你得有助手，才能把黄金切割之后运出来吧。这就有一个新问题了，这些人看到那么大一块黄金，他们会不会见财起意，几个人合伙把你干掉，然后把黄金分了？你说，那我找人品好，信得过的帮手行不行啊？好，运气好的话，这一关过了。把黄金运出沙漠之后，一个新的问题又出现了。按照我们国家《民法通则》第七十九条规定：“所有人不明的埋藏物、隐藏物，归国家所有。接收单位应当对上缴的单位或者个人，给予表扬或者物质奖励。”

所以你可能贪心大起，不去找银行了，私下偷偷地分开，找黑市一点点卖出去。但是因为不合法，你也不能大张旗鼓地去卖，每多一个人知道，你要么就承担巨大风险，要么就要付封口费。总之，最后就算一切顺利，终于落袋为安，这金子也没剩多少了。而且毕生都得担心警察敲门，因为干了一件非法的事，要提心吊胆地过一辈子。

那么，这事在说明什么？

第一，说明财富从来不是单摆浮搁地存在的。沙漠里的金子不是财富，它必须要穿过一系列人的协作，一系列的文化、制度和人性的网络，才变成你能用的钱。

第二，这个故事还提醒了我们一件事——财富的本质和我们通常理解的不太一样。挣钱的过程，不仅仅是克服困难拿到钱的过程，它还应该包括把钱还原成对你有益的社会关系的过程。

有人中了彩票，完成了第一步，但是怎么用钱，也就是怎么把钱变成优化之后的社会关系，很多人就不会了。结果，钱反而变成了这些人的毒药。我们再来看两个历史上真实发生的，和黄金有关的故事。

三百年前，西班牙最先发现了美洲大陆和里面的金矿。反正印第安人也打不过他们，西班牙人就像进了自助餐厅一样，随便吃啊，一船船的金银运回了西班牙。但是又怎样呢？这些金银，被海盗抢走了一部分，和英国人打仗花掉了一部分，西班牙王室挥霍掉了一部分，最后还是一场空。著名的“无敌舰队”覆灭之后，西班牙沦落为一个二流国家。

但是另一个金矿的故事，结果就不同了。

美国的加利福尼亚州，曾经在1848年，发生过人类历史上最大规模的淘金潮。其实最开始的时候，整个加州根本就是不毛之地，人烟稀少，除了沙漠和荒山什么都没有。最先知道这里有金矿的人当中，有一个杂货店店主布兰那。他知道一个有可能成为亿万富翁的秘密，不过他才没那么傻自己去挖，他选择了把这条消息扩散出去。为了增加可信和传播的力度，他还专门去买了一罐金子，然后满大街地喊。

很快，整个美国甚至全世界都轰动了，无数人揣着发财梦横跨美洲大陆来到加州淘金。据说，当时有一家报社在发表发现金矿的消息后，自己就解散了，因为所有的记者和编辑都跑去淘金了。而那个杂货店主早就做好准备，凡是淘金能用得到的东西，什么铲子、罐子他全都有，而且价格比以前高了六七倍。他用了9个星期就赚了36000美元，那可是一百五十年前的美元，非常大的一笔钱。

这个杂货店主做的事，可不是简单的商业投机，他无意中契合了财富的本质。

信息扩散，把来自世界各地的几十万人一下子聚集在一起，他们就必然要产生社会化的协作。淘金者需要工作，就得有掏金铲和储藏罐，要生活就需要吃饭和住宿，要把这些金子卖出去就需要渠道商。而一些人富了之后，他就要享受更好的服务，这又让更多人可以不用去淘金也能赚到钱。

你看，淘金潮最根本的意义不是说这里的金矿值多少钱，而是几十万人通过这笔财富，在很短的时间内就建立起了一个复杂的社会协作网络。

150年之后，那些由黄金直接产生的财富早已不知去向，但是今天的加州依然是美国最富有的省份。美国GDP全球第一，而单一个加州的GDP就是全球第五，为什么？

因为协作网络，庞大而且高效。高速的经济发展离不开庞大的协作网络，想想看，上海有什么资源呢？但他就是一个复杂庞大的人类协作网络，所以它这么牛掰啊！

财富的来源有两种：一种是资源，一种是能够产生财富的人际网络。正因为如此，别等着有了钱再啥啥啥的，你这样是不会拥有财富的。

而财富的消失也有两种可能：一种是资源被毁灭，还有一种是因为断开和世界其他部分的连接而解体。