麦家表示：我想写的是在绝望中诞生的幸运，在艰苦中卓绝的道德，我要另立山头，回到童年，回去故乡，去破译人心和人性的密码。
上校的一生跌宕起伏，扑朔迷离，充满传奇：上过战场，挡过子弹，坐过牢，受过辱，即使受到过很多不公和摧残，仍旧正直、善良，但却落了个精神失常的下场，不得不感慨命运的无奈和残忍。
命运是残忍，更甚的，是人性的残忍和矛盾。
老保长既贪财好色又仁义道德；爷爷满嘴道德伦理，行为却背道而驰；小瞎子则真真应了那句可怜之人必有可恨之处；林阿姨爱而不得，误以为上校忘恩负义因此诬告上校……各中人物与上校的纠葛，一步步把他推向他的结局。
麦家说没有完美的人生，不完美的才叫人生。上校一生曲折，隐忍坚毅，终在众人要揭开他肚皮上的秘密的那一刻，疯了，这是上校一生的执念和耻辱。在上校晚年林阿姨花了几个月的时间把这肚皮上的秘密纹成了一棵树，却何尝不是在一定程度上完满了他的人生。
世界上只有一种英雄主义，就是在认清了生活的真相后依然热爱生活。上校传奇一生，阅尽千帆，晚年虽精神失常如同孩童，但他养蚕时那样的专注认真，想必内心是安宁的吧。
生活如此残忍，但人们兴高采烈的活着。
