小昌和妻子在小时候就住在一个村里，同样的穷，常常三顿喝稀饭。
长大后，他们结婚了，在外面打工存了点儿钱，决定回到家乡做小生意。夫妻在镇子上卖苞谷馍馍，看到乞丐都会白送给他们。两人都有过饿肚子的经历，所以知道饿肚子是多么的难受。
那天，他们依旧在老位置摆了摊，从早上十点半一直忙到十二点半生意才淡了下来。就在这个时候，满头白发，但是人还算精神的刘奶奶弯着腰，背着一背瓶子、纸壳来买苞谷馍馍。
原本一元钱一个的苞谷馍馍，小昌却只卖了她五角钱。妻子见了，很不高兴，低声对小昌说：我听说刘奶奶家现在就只剩她一个人，她只有靠卖垃圾维生，你还好意思收她钱。
小昌依旧收了刘奶奶五角钱，小声跟妻子解释说：刘奶奶如果是想白拿东西的话，早就拿着碗到处要饭了。我要是白送给她的话，她会很没有面子的。
妻子听了就不说话了，只是想着，单吃一个苞谷馍馍好干啊，于是，她叫住了刘奶奶。
刘奶奶手足无措，不知道这个小媳妇怎么叫住了她。
妻子见刘奶奶转身，笑着招呼她坐在摊子后面，又给她递了一杯水。刘奶奶有些不好意思，说：你们家苞谷馍馍软，很好吃，你们人也好，不得嫌我烦。
妻子听到，说：都要老的，你也就多说一会话而已，不会觉得烦。
刘奶奶牙齿没剩几颗，吃一个苞谷馍馍还需要好几分钟，她也没多说话，她怕耽搁小昌夫妻俩做生意。
就这样，刘奶奶经常在小昌夫妻这里买苞谷馍馍吃。
某一个月，小昌夫妻见刘奶奶有半个月没来买苞谷馍馍了，怕她生病了，就到处去找她，最后在一个桥洞下面发现了刘奶奶。
他们把刘奶奶带回家去照顾，刘奶奶跟他们走之前，随身带了一只碗。刘奶奶是很感动的，她无儿无女，没有像想到去世前还有人愿意无微不至的照顾她。
在她感觉自己睡着的时间越来越长的时候，她害怕了，撑着最后一口气，将碗给小昌，说：小昌啊，你们夫妻都是好人。我那口子死得早，我也没有孩子。我身上最值钱的就是这一个碗了，你拿着吧。
小昌原本是不要的，但是刘奶奶硬要塞给他。他也只得收下了。那天以后，刘奶奶就再也没有醒来过。小昌夫妻帮她办了丧事，把碗好好的收藏在家里。
恰巧没过一个月，同村里考上大学读考古专业的朋友去他家里玩，发现了这只碗，很高兴的告诉他们说：这只碗是明朝早期的青花瓷碗啊，现在市场价至少值五万，你们要是卖了，这两年都可以租个门市不用风吹日晒了。
小昌夫妻听后却拒绝把碗卖了。虽然不知道刘奶奶是怎么得到这只碗的，但是他们决定再穷也不卖这只碗，而是把这只碗一直传下去。
