有些老年人出现头晕、记忆力下降，到医院看病，医生会让患者检查叶酸和维生素Ｂ12水平，这是为什么呢？
维生素Ｂ12又叫钴胺素，自然界中的维生素Ｂ12都是微生物合成的，也是唯一含必须矿物质的维生素，因含钴而呈红色，又称红色维生素，是少数有色的维生素，维生素Ｂ12是需要一种肠道分泌物（内源因子）有利于和能被吸收的维生素。
有的人由于肠胃功能异常缺乏这种内源因子，即使膳食中来源充足也会使其体内缺乏。它广泛存在于动物食品中，而植物性食物中基本上没有维生素Ｂ12。因此素食主义者容易出现维生素Ｂ12的缺乏。年满50的中老年人也容易缺乏。
维生素Ｂ１２主要功能：
１.促进红细胞的发育和成熟，使肌体造血机能处于正常状态，预防恶性贫血，维护神经系统健康；
2.以辅酶的形式存在，增加叶酸利用率，促进碳水化合物、脂肪和蛋白质的代谢；
3.消除烦躁不安，集中注意力，增强记忆及平衡感；
4.参与神经组织中一种脂蛋白的形成，维护神经髓鞘的代谢与功能。
缺乏维生素Ｂ12时，可引起神经障碍、脊髓变性，可能造成神经细胞在能量代谢、蛋白质合成方面的障碍。
维生素Ｂ12价格低廉，不良反应少，对动脉粥样硬化的预防有作用，所以，老年人应改善饮食结构，提高维生素Ｂ12的摄入量，有利于降低脑血管疾病的发生率。但也不能过量应用，过量的维生素Ｂ12会产生毒副作用。
