东周列国流水账
临冬之城
燕地在北，苦寒贫瘠之余，长年累受山戎侵袭，国力难以比肩中原各国。当周王室衰微，中原列国各起兵事谋夺霸业时，燕国并无余力参与。而中原却不曾像对待秦楚一般，将燕国视为蛮族，究其来历可知是因为燕国始祖召公之故。
姬奭，西周宗室，辅佐周武王灭商后，受封蓟地。武王死后，以周公旦和召公共同辅佐幼子成王执政，二人分陕而治，召公主管陕地以西，周公旦主管陕地以东。自文王起，召公历任四代周王，执政四十余年，开创了颇有史名的“成康之治”，是八百年周王朝的奠基人之一。
召公在周辅政，遣子姬克赴燕管理封地。燕侯姬克之后历经数代，累累史书中，燕国几无可陈之事，中原诸侯各自混战，难有燕国只身片影，可以猜测，盖因燕国国力不扬之故。比较一番可以发现，燕国国情与地处南方的吴国略有相似，吴国同为周王室宗伯，吴王寿梦之前的事迹没有见诸史书，只知开国始祖太伯和虞仲为避位而逃往时处蛮荒的吴地。
燕国贫弱，甚至险遭山戎灭国。燕庄公时，山戎侵犯燕都蓟城，燕庄公无奈求齐，作为“攘夷”的桥头堡，齐桓公自然不会坐视燕国沦陷，亲自率军北上救燕，山戎旋即败退，齐军追至孤竹乃还。燕庄公感激涕零，战后亲送齐桓公至齐国境内。齐桓公以周礼不允诸侯迎送出境，将燕庄公所至之地尽送燕国。燕国随后蓄力多年，至燕昭公时国势渐强，频频向东胡用兵，夺得东胡之地，置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡，筑起燕长城抵御戎狄。燕国虽无力南下，却也在“尊王攘夷”的大旗下得益颇多，在与山戎多年征战中，渐扩北地。
前403年，三卿分晋，时间进入战国。彼时燕文侯在位，率先采纳苏秦合纵之计，资助苏秦前往他国游说，苏秦也不负众望，先后说服赵肃侯、韩宣惠王、魏襄王、齐宣王和楚威王加入合纵抗秦东进之列，并挂六国相印，亲自担任纵约长。燕国沉寂数百年，借苏秦之力得以开始介入逐鹿中原的战争当中。燕文侯去世后，其子燕易王继位。齐国趁燕丧君，出兵夺燕十城，苏秦使齐，劝说齐国归还了燕国的城池。可见苏秦对燕实有兴邦定国之功，因此燕易王甚为倚重苏秦。后来苏秦因与燕易王之母私通，害怕加罪而逃往齐国。反观苏秦在齐大力鼓动齐宣王筑宫殿建林园，倒有替燕消耗齐国国力的嫌疑，故此我们猜测，私通燕易王母是假，为燕反间于齐恐怕才是真相。
前323年，魏、韩、赵、燕及中山国互相承认王号，史称“五国相王”。燕易王死后并无谥号，只称“易王”，这也是燕国与其他诸国的区别之一。燕惠侯之前多无名无谥，惠侯后多有谥无名，所以我们不难理解，为何战国中叶国势渐起的燕易王和燕王哙没有谥号传下，实是燕国有其传统。
两年之后，燕王哙即位，他主导了燕国历史上最荒诞不经的一件愚蠢之事——禅让子之。子之主掌燕国大权，燕王哙听之信之，有臣下进言燕王哙把王位禅让给子之，梦想拥有尧舜贤德之名的燕王哙深以为然，于是主动将王位禅让于子之。太子平与将军市被密谋夺回王位，兵败被杀。齐国认为有利可图，出兵攻燕，燕国百姓箪食壶浆以迎齐军，齐军入城杀了燕王哙和子之，燕国陷入两年无君的内乱局面，外有齐赵两国争立燕君，燕国一时混乱不堪。直到前312年，赵武灵王成功护送公子职返燕，燕国君民拥立公子职为王，燕国乃定。公子职即为燕国数百年来第一雄主燕昭王。
燕昭王即位后励精图治，意图振兴满目疮痍的燕国。门下老臣郭隗以买马献骨的故事谏昭王，昭王于是厚待郭隗，并高筑黄金台罗致天下贤才。此事传开后，各地士子纷至沓来，有齐阴阳家邹衍，有由赵投奔而来的剧辛，而从魏国赴燕的乐毅则彻底帮助燕国走上了巅峰。
乐毅是魏国名将乐羊之后，少有学名，兵法尤为出众。乐毅以魏使出燕国，燕昭王礼遇有加，请乐毅仕于燕国，乐毅感于昭王之诚，遂留下任为亚卿，燕昭王委以国事军政。乐毅改革内政，整顿军事，燕国经过修整，国势蒸蒸日上。时齐国主动破坏连横西向攻秦，而后转向灭亡了地位举足轻重的宋国。燕昭王见机遣使联络诸侯，诸侯不愿见齐国吞宋坐大，并成五国联盟攻齐。前284年，乐毅统率燕国兵马南下，秦与赵、魏、韩各遣一将东进，楚国北向进军，齐国陷入四面楚歌之境。齐泯王情知此乃危亡存亡之际，于是尽起齐境之兵，然而浦一交战，齐军一触即溃，接连败北，之后齐主力被全歼，齐泯王率败军仓惶逃回齐都临淄。乐毅厚赏四国后，自率燕军直捣临淄，一口气攻下齐都，半年之内，连下齐国七十余城，仅剩莒和即墨二地。乐毅志在灭齐，故在占领区均设郡县，稳扎稳打，对余下二城只围不攻。燕太子受骑劫挑唆，向昭王质疑乐毅三年不下莒城和即墨，污蔑乐毅有不臣之心，燕昭王一气之下鞭笞太子，使节杖往齐地封乐毅为齐王。乐毅愿死不受，从而更加尽心为燕。燕昭王实为豁达明智之君，与乐毅君臣惺惺相惜之情更堪称千古楷模。
前279年，燕昭王逝世，其子燕惠王继位。燕惠王向来与乐毅有隙，又中齐国反间计，遂改任骑劫为将继续围困齐国。乐毅恐遭燕惠王诛杀，悄然逃往赵国。即墨守将田单苦守多年，见计生效，趁骑劫上任燕军军心不稳之际，以火牛阵大破燕军，骑劫战死。随后齐故地各军突起，很快光复了全部失地。至此，历时五年的灭齐一战，燕未能竟全功，燕昭王与乐毅的苦苦经营在燕惠王手上终化为了泡影。后来，燕惠王还特意遣书致歉乐毅，书中颇有责备乐毅奔赵之事，乐毅回致《报燕惠王书》以表拳拳忠心，反讽燕惠王听信谗言导致灭齐一战前功尽弃之过。乐毅为报燕昭王知己之恩，余生不事赵国军事，只以望诸君之位终老赵国。
燕惠王八年，成安君公孙操弑君，燕武成王立，十四年后去世；燕孝王继位，未及三年而卒；其子喜继位为燕王，即燕国末代君主燕王喜。
从燕昭王中兴，横扫齐境国势威望达到顶峰，燕国方历四代君王约五十余年旋即走向毁灭。前227年，秦军兵临易水，燕太子丹密派荆轲和秦舞阳以献秦降将樊於期首级及督亢地图为名，入秦宫刺杀秦王政。失败后，秦军借口遣王翦伐燕，前226年破燕都蓟城，燕王喜只得避难辽东，割太子丹人头献秦以求和，天下皆怜太子丹。前222年，苟延残喘的燕国未能逃避灭亡的命运，王贲破辽俘虏燕王喜，延续824年的燕国，灭亡。
燕国以北境之寒，数百年来不鸣则已，一鸣惊人，应合了春秋战国史里边国多虎狼之师的特点。面对实力雄厚的秦国，燕国一后起之秀，实难望其项背。而燕国在战国末期的奋起之姿，确是中华史上浓墨重彩的一笔，燕昭王施政整军的经验也为后世多家帝王反复称赞和效仿。
