美洲本没有黑人，只有印第安人。欧洲殖民者在登上了美洲大陆后，印第安人遭受到近乎灭绝的打击，没有劳动力，便无法开发美洲富饶的资源。欧洲人开始了历史上最为黑暗和血腥的环球三角贸易：将非洲的黑人运到美洲做奴隶，把黑奴开采的银子运到东亚采购丝绸、香料等奢侈品，运往欧洲赚取巨额利润。
那些被贩运到美洲的黑人，在白人的管制下生存了一代又一代。他们最本源的文化，不断被白人文化所侵蚀，就象风中之烛，扑闪，摇曳，又顽强地燃烧出脆弱的光芒。
《所罗门之歌》是美国著名黑人女作家托妮·莫里森的代表作，展示的就是对美国黑人的文化的追寻，以及文化撕裂的后果。
托妮·莫里森，美国黑人女作家。20世纪60年代末登上文坛，主要成就在于长篇小说方面，其作品以对美国黑人生活的敏锐观察闻名。主要作品有《最蓝的眼睛》（1970）《苏拉》（1974）《所罗门之歌》（1977）和《柏油娃》（1981）等。1993年获诺贝尔文学奖。
奶娃出生在一个美国北方的黑人中产阶级家庭，父亲麦肯·戴德是拥有多处房产，靠收取房租使一家人过着体面的生活。母亲露丝是当地第一个黑人医生的女儿（当地人管他家所在的街道叫做“医生街”）。
出于一种不为人知的理由，戴德一家三代都叫麦肯·戴德，戴德（Dead，“死亡”之意）这个姓竟是由于一个醉酒的白人登记官写串了行造成的，而不识字的麦肯根本不知道有这样一个大乌龙，当登记表格被白纸黑字记录在案时，想象的共同体的发挥了威力，这个让人忌讳的字眼堂而皇之地成了麦肯的姓。
第一代麦肯在“林肯天堂”被白人枪杀，这是一个多么讽刺性的事件。他被想强占他的土地的白人用大口径猎枪轰上五英尺的空中，他的子女则亲眼目睹了这一惨景。
第二代麦肯与妹妹彼拉多踏上流浪之路，他们在流浪途中分道扬镳，麦肯接受了美国白人重商的文化，利字当头，盘剥跟自己一样的黑人，很快赚到了第一桶金，过上了富足的生活，还娶了医生的女儿。与此同时，黑人传统文化被撕裂，而这种撕裂，伴随着家庭的撕裂，亲情的撕裂。
第三代麦肯“奶娃”，就是在这种撕裂的文化中成长的，他同时受到了两种文化的影响，却在这种撕裂和冲突中无所适从，陷入精神上的迷茫和困惑，他终日无所事事，找不到自我。他从父母那里得知了姑姑彼拉多与黄金的故事，认定黄金埋藏在彼拉多早年流浪时生活过的地方，便义无反顾地前往南方，去寻找黄金。
象所有的英雄故事一样，“奶娃”的寻金之旅也变成了寻根之旅，在旅途中，他看到了与北方风格迥异的南方黑人的生活方式，精神受到了巨大的冲击。这次旅程，让他找到了先祖所罗门的故事，找到了祖父吉克和祖母兴莹，一个印第安人女人的故事，还发现了彼拉多保管的骨骸正是多年前失落的老麦肯。
在他出发时，他对至友吉他说：“我只知道我想过我自己的生活”，这次南行后，他终于找到了自己的生活，找到了黑人的传统精神。
但是白人文化对黑人的影响几乎不可逆转，麦肯要赚取更多的金钱，在社会上赢得更高的地位，吉他和他的组织（或者说团伙）用，“以牙还牙”、“以血还血”的白人传统报复白人，还自认为是在维护黑人的精神。他们精神的不同侧面已经被白人思想同化。在麦肯打算回归传统的同时，吉他夺走了彼拉多的生命，也在抹杀黑人的传统文化。
波拉特，或者说彼拉多，这个以将耶酥钉上十字架的罗马总督之名为名的黑人女子，她是最传统的美国黑人文化的精神象征：向往自由，自力更生，坚韧不拔，内心善良。而她的名字，也暗示着这种文化与白人基督教文化无法融合。
所罗门飞走了，来自非洲的最本源的黑人文化已经在美洲黑人的生活中逐渐消逝，从空中跌落的吉克是仅余的孑遗。 若干年后再次纵身一跃飞入空中的奶娃，究竟是这一传统的最后破灭，还是浴火重生的希望？
