这周二到中国驻旧金山总领事馆去帮人办回中国的旅行证，再次体验到排长队的滋味。
我是已经递过了申请，拿到了收据去领泟，想着领证的队伍应该不长。到了领馆门口，给门卫看了收据，以为可以进门排队，门卫往外一指，“到后面排去”，拿证的人排队从门口沿着街边上排了几十米，有三条队在街边纵列，最长的申请签证的队伍从门口一直排到街角转弯处，中间的一队跟领证的队伍差不多长，是已经预约好时间的人，一位女士感叹“预约了还得排这么长的队！”
一个在领馆工作的警卫，棕色皮肤卷发高个，在领馆内外的队伍和人群中巡游、发号、调整队伍的间距，而兼少量咨询工作，排队的有几个月大的婴儿和七、八十岁的长者，六月中旬的旧金山市，最高气温十几度，穿羽绒服和短裤的都有。好不容易进了使馆的门，里面仍是迂回曲折的队伍。
在馆内除了申请签证和领证的两个队，又多出了几个小队，其中之一是照相的队，办证件需要照片，有不少人已经在来之前照好了，但还是有没带的或者照片不合格的，另外有条队是办国内需要的退休人员的健在证明和其它咨询事项的，上厕所的人也排了一条队，整个领馆内就象摆了八卦阵。
有少部分人可以坐着等，大部分人都是站着，带着年幼孩子的办签证的人辛苦，小娃娃总想走来走去，大人一边排队，一边得盯着孩子，时不时要把孩子从人群中找回再继续排队，有的孩子呆久了困，妈妈只能抱着孩子排队。使馆门口几乎是每天都排着长队。
队伍中还是华裔居多，也有其他族裔的，有一家白人，父母和一个八、九岁的小女孩，可能是很早就到了，坐在椅子上耐心地等待，小女孩的妈妈拿着一本书其认真地阅读，一边看一边用笔划线、写笔记，瞄了一眼书的标题，记住了两个字：“Chinese" 和“Marxism", 跟马克思主义在中国有关。
在领馆工作的人员工作繁忙，每天要接待大排群众处理各种文件，领馆门口写的对外开放的时间是早上九点至下午二点半，二点半不再让人进。
里面领证的队在馆内还转了两次弯，没有那么多空间排直，办理领证的是一个工作人员，先在一号窗口将收据收了，收了几个人的收据之后，工作人员转到三号窗口坐下，收钱给证。
我的整个领证过程从排队至拿到证件出门用了两小时十五分钟，递交申请证件大约要三个多小时，如果有一份需要的相关文件没有带，三个多小时的队就前功尽弃，所以来之前一定把文件按需要带齐了。顺利领到证件后让人有范进中举之感。
签证时也可能遇上意外的插曲，去年带着六岁儿子来领馆办签证，到中午时，领馆外的马路上几分钟之内忽然从各个方向聚集过来一大群人，呐喊声此起彼伏、人声鼎沸，原来是游行示威的人，使馆的保守将使馆的卷闸门拉下，为了安全只让出、不让进。
我这次出馆门时约中午一点，门外依然排着长队。从我家开车至中领馆，如果顺利只需35分钟，但因为需要跨越海湾大桥，通常会遇上塞车，单程需一个小时以上，两个小时也不足为奇，住得离使馆远的人，更多的时间要用在路上。
使馆旁边有很多免费停两个小时车的停车位，但是两个小时通常是不够的，一定要记住时间在两个小时以内换车位，否则就会拿到停车罚单；穿过Geary街的马路、使馆对面靠近日本城一带有交费的停车位，不限时间。
将排队所见所闻记下，祝办证的人一切顺利！
完成于2018年6月24日
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