如果真的有外星人存在的话，送什么地球的特产最为独一无二有特色呢？
答案是土壤。
土壤并非是碎石和沙子，土壤中还有动植物的影响，例如腐化的植物，动物的粪便。形成土壤的过程要耗费数百年到数百万年，土壤是支撑植物和生态系统的基础。
在这本《大地五亿年》中，就系统的讲述了土壤和生命的故事。这本书的作者藤井一至是京都大学农学博士，专注研究让土壤和地球的构成，以及持续利用的办法。
之前有科学家对月球土壤进行了研究，然后说不能种菜。这件事之前引发过一阵热搜。但在热搜背后，应该思考的是，为什么只有地球的土壤可以种菜，又或者说为什么地球是如此的特殊。
月球、火星上的土壤，是岩石风干后形成的沙子，里面没有植物和动物的痕迹，更别说里面会有微生物了。那么地球土壤的特殊性在哪里呢？
在地球上，土壤最初也是由岩石风化而成的，但不同的是，地球的土壤上还有植物死亡后的层层堆积。
地球的第一块土壤在哪里呢？
在书中，作者就造访了加拿大北部的耶洛奈夫镇，这里不仅有美丽的极光，在穿越小镇时到处可见的红色的岩石被称为加拿大地盾，是美洲大陆的核心，暴露在地球表面有五亿年之久。在要降落耶洛奈夫机场时，从空中可以看到红色岩石上有白色和绿色的斑纹，走在上面会感到很松软。
这种白绿斑纹的植物是苔藓和地衣的成员，它们蓬松地生长并紧紧依附在岩石上，它们的遗骸就是最初的土壤。
当它们接触岩石时，会缓慢地释放有机酸，溶解的一部分养分会被吸收，残留下来的大部分形成了沙子和粘土。
地球上最早出现的土壤，就是这种地衣和苔藓残骸混合沙子和黏土而成。
当然，这只是生命起初而已，如今的土壤成分要复杂得多。首先改变土壤的是蕨类植物，它们是最早扎根在大地上的植物，距今已经有四亿年了。而在湿地中死去的蕨类植物会倒下沉入水中，水中的含氧量很少，微生物也很难进行分解，就这样，植物的残骸积聚的越来越多形成了泥炭土。
经过了地下高温、高压的泥炭土已经改变了形态，成为了人类赖以生存的能源——煤炭。
当然，蕨类植物对于地球的深远影响不止如此。蕨类植物的残骸不断堆积，大量的二氧化碳被固定在地下，支撑蕨类树木的巨大根部会释放出酸性物质。这是因为根部呼吸释放的二氧化碳会溶于水，让水变为碳酸水，这将加速岩石的风化。从岩石中释放出来的钙与大气中的二氧化碳结合，又形成了碳酸钙。
蕨类植物对土壤的改造，引起全球规模的气候变迁。四亿年前的地球二氧化碳气体浓度比现在高出10倍以上，气温也比现在搞了3摄氏度。其后诞生了大片的森林和土壤，在一亿年吸收了大量二氧化碳，结果导致地球在三亿年前降温了七摄氏度。极地地区形成了大陆冰川，海平面耶下降了数百米。
此外，大气中氧气浓度上升至35%，几乎是是现在的两倍。这样的氧气浓度就让昆虫变得更加巨大，一米的大蟑螂什么的，现在是想都不敢想。
蕨类植物就是这样，通过改变土壤，改变了整个地球。
当然，这是个开始。在未来漫长的岁月中，裸子植物的木质素引发的煤炭堆积、蕈菇的演化带来的石炭纪终结，从微生物到恐龙不同物种间的互相作用，都让土壤成为了我们现在所见的，这地球上真正可以称之为特产的神奇造物。
人类的活动也在影响着土壤，例如农业活动、城市扩建、工业发展等等。有些活动对于土壤是好的，有些则是在破坏土壤。而一旦我们赖以生存的土壤被破坏掉，那么带来的将会是整个生态气候的改变，最终危害的依旧是我们自己。
要知道，地球可是经历几亿年的折腾，那些植物、动物都在改变着土壤和气候，但最终地球还在，它们却已经成为化石和尘埃。
如果人类再不重视土壤所带来的连锁反应，又或者说再对土壤肆意妄为的话，最终那些上古生物的下场就是我们的未来。
《大地五亿年》这本书中有关土壤的知识还有很多，尤其是关于演化和生物影响的部分也非常的多。如果对我们生活的世界感兴趣的话，这本书很建议一看。
如果真的有外星人，应该送点什么地球的特产呢？
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