研究前提：
部分研究甚至是教科书，喜欢将宋代描述为中国的近代初期。其原因在于，此一时期的中国，无论在经济还是文化上，都有了极大的变革。经济方面，有大城市的兴起、手工业的进步、贸易的发达以及纸币的使用。文化方面，则有文官制度的成熟、教育的普及、文学艺术的种种成就。凡此种种，都有与近代欧洲相类似的成就，故以宋代为中国近代的初期，似不为过。
提出疑问：
1.如果视宋代为中国的近代初期，那么为何直到近代西方出现之时，我们的近代后期还没有接踵而至？为何在许多方面都很先进的宋代统治阶级，没有向更广阔的领域继续开拓？
2.经济因素是否可以构成前近代中国文化的重心？（作者以为，在宋代占据中心地位的，应当是政治。）
提出新观点：
南宋初年的政治、文化发展趋势，塑造了此后中国的形象，其影响绵延若干世纪。
按：以西方历史为度量衡来评价中国历史，往往会出现水土不服的情况。别的我不懂，就文学的发展而言，过去也有不少人强调经济因素对文学繁荣的促进作用，但事实上，中国的文学与思想往往会在战乱年代（也即经济状况不那么好的时代）产生极大的突破，例如春秋战国时期有百家争鸣，东汉末年有建安文学与曹氏父子，五代十国便有花间词与李后主，当然经济状况好的时候文学也会繁荣，比如唐朝的诗歌，但经济因素似乎并不完全决定文学、思想的发展。由此而推，人们是否可以用经济因素来判断中国进入了近代初期呢？起码是令人怀疑的。至于南宋初年是否塑造了以后中国的发展模式，还需要看作者进一步的论述。
