按照臧克家先生的说法：有的人虽然已经死了，但是他还活着。
作为第一个被起义军拱起来的皇帝——更始帝刘玄虽然软弱无能，而且臭名昭著，但是即便是他已经被赤眉干掉后的两年，更始势力仍然活跃在乱世称霸的舞台上，并混得风生水起。
一直占据睢阳的汉室宗亲刘永就是其中最有名气的搅屎棍。
更始政权刚刚建立时，作为各地豪强中不算起眼的小角色，刘永咬咬牙夹起自己的大尾巴，第一个跑到洛阳城中对着更始帝磕了个大大的响头，这让刘永成功获得了更始帝颁发的王子王孙证书，被封为梁王，都城睢阳。
时移世易，更始政权没能撑多久，政局再次动荡起来。刘永趁势占据封地，招兵买马，并迅速攻下济阴，山阳，沛县，淮阳等二十八城，一跃成为割据一方的武装力量。
而且随着刘永逐渐壮大起来，另外两个打酱油的小势力也迅速对刘永俯首称臣，也就是东海董宪势力和琅琊的张步势力。
当这三股势力捆绑在一起的时候，整个东方疆域都尽数落在了刘永的手中，史书上用了“专据东方”这四个字来形容声势滔天的刘永。
好消息一个接一个朝着刘永砸了过来，刚刚平定了东方，又传来了老主子更始帝刘玄大败的消息。
此刻的乱世舞台上已经出现了四个皇帝，而刘永也拍拍屁股，在睢阳城中披上黄袍，带上皇冠，宣布称帝。
建武二年夏，刘永听到了一个名字，那个人正带队准备朝自己浩浩荡荡杀过来。
“盖延是谁？怎么没听说过？”
刘永坐在僭越的皇帝宝座上，向朝堂下站了一排的文武官员问道。
所有人都面面相觑，没人听过这个名字。
刘秀帐下的名将名字早就传遍了乱世的每一个角落，那些名字从刘永称帝之日开始就日日在自己脑海里徘徊，生怕哪一天刘秀转身派出其中的某个人来收拾自己。
那些名字对刘永来说实在是太熟悉了。
疾如风的邓禹，徐如林的寇恂，侵略如火的贾复，不动如山的冯异，难知如阴的岑彭，动如雷霆的吴汉……
一想到吴汉这两个字，刘永整个人都不好了，就算是要死也不能死在吴汉的手中。
其他人都是人，只有吴汉是畜生！
等待永远是最折磨人的，刘永虽然每天接受山呼海啸的万岁声，但他无时无刻不在关注着西边那个很会打架的邻居刘秀。
盼星星盼月亮，刘永终于等来了汉军，领军者不是他日思夜想的任何一个名字，是个叫盖延的无名之辈。
“好歹也得派铫期之类的人来啊！这刘秀也太看不起我了吧！”
刘永忘了一件事情，在没打仗之前，吴汉也是无名之辈。
刘永更不知道的是，盖延和吴汉从前就是老搭档，都来自渔阳郡的彭宠麾下。
突然为彭宠感到一丝悲伤，手底下掌握着天下闻名的骑兵，还有吴汉盖延这样的猛人，居然没能开创一番大事业，就这么草草领盒饭走了！
近朱者赤，近墨者黑。
盖延随了吴汉的脾气，喜欢打架，而且打得很猛。
盖延与吴汉一起归顺汉军后，一直跟随着刘秀平河北，所以他的光芒一直都被刘秀遮掩住了，不为外人所知。
直到建武二年，被封为安平侯的盖延正式挂帅出征，为他奠定名将之名的对手正是刘永。
这是一场落花流水式的打法。
刘永还在睢阳皇宫中享受荣华富贵的时候，城外汉军的山呼海啸声已经将宫中美人演乐的声音给盖住了。
“哪里来的兵马操练声？”
漆黑的夜里，不知从何而来的汉军先是把睢阳城附近的麦子尽数收走，然后天梯直入城中，一时之间城中杀声四起。（数月，尽收野麦，夜梯其城入。）
刘永还没反应过来，就被部下架着从东城门突围而出。
无尽恐慌中，刘永看到身后追赶的汉军中，有一个身高八尺，手握三百斤弯弓的可怕武将正披着朦胧的月光，混在夜色中杀将过来。（身长八尺，弯弓三百斤。边俗尚勇力，而延以气闻。）
盖延等这场厮杀已经很久了，他看到老搭档吴汉纵横沙场的飒爽风姿已经馋得抓耳挠腮了。
从更始2年（24年）到建武2年（26年），憋在胸中三年的杀气都在这一刻尽数被盖延挥洒出来。
战襄邑，取麻乡，围睢阳，克谯城，夺薛县，定沛县，最后收割刘永援兵三万余人，盖延的战场首秀才算是告一段落了。
几个月前还风光无限的刘永都被打懵了，疾如风的那位不该是邓禹吗？怎么这个叫盖延也这么快，辛辛苦苦抢了几年的地盘就在转眼之间尽数成了汉军的地盘。
吓得躲到湖陵的刘永很快听到了又一个消息，刘秀派出的使者已经到了张步所在的齐地，并下诏封张步为东莱太守。
刘永和刘秀相比最大的优势就是在于，刘永更熟悉张步，他知道张步是个见利忘义的小人。
对小人只需要名利诱惑就是了，而对于待价而沽的张步来说，刘永和刘秀都一样，什么皇室宗亲不宗亲的，谁给的报酬多，那就任谁当主子。
刘秀给的是东莱太守，刘永许的是齐王。
坐拥十二郡城的张步一把抓住了刘秀派来的使臣，笑眯眯地说道：“张步想与先生一起守城，如何？”
使者面对杀气显露的张步，以文弱书生之躯，坚定地摇了摇头。
“昔年高祖与天下约，非刘氏不王，称王者天下共击之。”
“好好好……”张步接过刘永册封的诏书，看着那位镇定自若的使者，“你不怕死吗？”
齐地靠近大海，连空气中飘散的风都带着咸涩的味道，使者起身整理衣冠，对着张步的目光直直地看过去。
“乱臣贼子，自取灭亡！”
张步被这双眼睛中闪动的光给镇住了，这群人为什么刀斧加身也面无惧色，这世上为什么会有人视死如归？
张步不懂，刘永也不懂，乱世中的大部分人都不懂。
他妈的大义，能当饭吃吗？
可以不吃饭，不可以舍弃大义。
记住这个使者的名字，他叫伏隆。
