当我们心脏跳动时，会产生压力，推动血液通过管状血管。血压就是血液在血管壁内流动，对血管壁造成的侧压力。收缩压是发生在血液从心脏泵出进入动脉时，舒张压是心脏在两次心跳之间休息时产生的。
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高血压增加了心脏和血管的工作量，使它们工作更辛苦，效率更低。比如正常的老化过程会导致大的弹性动脉变得僵硬，会增加血压，因为心室必须更用力地泵血，迫使血液从心脏流出，进入动脉。
高血压又可以引起肌肉动脉内壁损伤，从而导致动脉粥样硬化。高血压也会导致心室肌壁变厚和僵硬，导致心脏衰竭。
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