先交代一下背景吧。作为80年代末生人，从小学四年级（10岁）开始学习英语到大学毕业，总共12年。在这段经历中英语有两次明显进步：第一次是我上高中时，第二次是大学备考雅思时。大学毕业（IELTS 7.0, GMAT 700）之后我没有再专门学习过英语。
我用过一些笨办法来提升英语水平，有的很有用，有的效果一般，仅供参考。我们追求的目的是能力提升，其实不必计较一种方法到底是繁琐还是明智，只要它能出效果就行。
1.背英语课文
初中的时候我在《青年文摘》上读到一篇文章，讲一个人把新概念英语第三册和第四册所有的课文都背了下来，而且背得特别熟。熟到什么程度呢？就是你随便挑出一句话，他都能接着把后面的课文全部背出来，语音语调堪比原版录音。后来这个人到外国留学，出色的写作水平感动了教授。
这篇文章在我当时尚算年幼的心里引起了震撼，这么简单的方法就能学好英语吗？于是那时我拿出家里已经泛黄的92年新概念课本，开始从第一课背起。当时给自己的任务设定为一天一课，执行时当然做不到。背了5、6课之后，就搁浅了。这个计划失败的原因很简单—一开始的期望值过高，执行力也不够，更重要的是，没有建立时常复习的学习系统。
背了新概念课文能提高英语水平吗？答案必然是肯定的，但前提是背诵的量要足够大。对于只有几篇课文存货的我来说，至少提高了词汇量的积累。那时候有一些对于初中生来说比较长的单词（如investigation, accumulation）我能够很轻松地记下来，和背课文不无关系。除了新概念，我当时也背了许多英语教科书上的课文。虽然这方法现在想想挺笨：那么长的课文，死磕着背下来，得至少每天复习一次坚持一个礼拜才能保证暂时不会忘。但无形之中通过反复读，反复背，甚至默写这个过程，口腔、眼睛、手、大脑渐渐接受了对英语语言的使用。
2.听写英语文章
大学二年级考完高级口译和英语六级之后我就正式把所有学习热情投入到德语上，但大学三年级快要结束的时候，突然决定出国留学。于是我踏上了漫漫屠鸭路。此时我已经很久没有刻意练习英语了。
我选择了《step by step》《英语中级听力》《英语高级听力》作为泛听，这是三本非常经典实用的教材，强烈推荐。做完听力练习之后，发现剑桥雅思的教材并不能做到高分，于是就把大部分听力原文试着听写出来。
之所以使用听写这个无论看上去还是实践起来都很笨的方法—有些听力中非核心的内容也不能忽略—是因为有两个好处。第一，训练大脑的反应能力和短期记忆力。在口译考试中需要速记能力，听写时同样也是，我不可能在耳朵输入的同时手就直接把文字写出来，需要记一些关键词，然后慢慢还原原文。第二，在听写的过程中熟悉原文中出现的核心词汇。雅思听力考试中有单词填空的内容，对单词提前熟悉有利于考试时不再出现拼写错误。
除了听写，平时练习我使用的也是高倍速播放。把听力mp3放进iTunes有声读物中（感谢那时我还有个iTouch），播放时就能切换不同倍速了。在经过1.5倍速，多种口音的折磨之后还能做对题目，才是英语水平质的飞跃。
后来由于备考时间有限，我又使用了一套雅思听力的教材，是把考试中出现过的所有词汇听写出来。我记得当时听的都要吐了，太煎熬。但不得不说，这个方法笨归笨，对于提升分数特别管用。
3.听歌曲/看电影/美剧学英语
这是大家普遍认为较为轻松的学习方式，但是我认为最笨的方法。前两个方法至少是针对英语听说读写水平的真正练习，这个就很有打着学习的旗号娱乐的嫌疑了。试想，我们教婴儿学习的时候儿歌只能是辅助，主要靠的是不断地重复词句，甚至讲故事、背唐诗。
凭借听歌、看剧学习，收获甚微，因为电视剧里都是一些口水词，根据剧情题材的不同，学习到的内容更加有限。大学的时候我看了Gossip girls、Grey’s anatomy、Desperate housewives、Big bang theory、sex and the city等美剧，占据了不少时间，真正对学习有帮助的部分可能只是提供了一个泛听英语的环境。至于学习词汇什么的，相信我，如果有字幕就会忍不住看字幕，没有字幕就会放弃看剧了。这些电视剧提供的词汇也非常局限。听歌就更加学不到了，听Rap学到黑人粗话？听流行歌学如何谈恋爱?听歌剧学古英语？这只能作为培养英语学习兴趣的途径。
当然也有大神把英文歌和影视当成学习材料：把台词剧本全部提出来，背熟，跟着影视作品说出来，且模仿不同的口音。不过这样就失去娱乐性了啊。所以我认为通过听歌看剧学英语不是一个明智的方法，毕竟娱乐就是为了放松。但我学习英语的目的之一是为了不看字幕和歌词就能享受英语作品带来的乐趣。
我们学习英语的最终目的不是为了应试，而是真正满足作为一种工作或生活语言的需求。需求越强烈，越有动力去改变自己以往的惰性状态。学习这件事是没有人可以替代的，只有真正吸收了，才能成为自己的、别人抢不走的财富。现在我也时不时地去看一些原版书，看美剧巩固语言环境，因为深知自己的英语基础并不是很牢。短期脱离全英文的语言环境看不出退步，但用进废退，长期不用难保不会从零开始。愿我们都能保有学习的热情。
