少年的韩信喜欢读兵书，当母亲去世后，他的生活变得十分窘迫，但他还是每天背着宝剑，手里拿着兵书。村里的人们都看不起他。有一天，村里有一个屠夫，看见了他说：“你天天背着宝剑，可是你是一个胆小鬼。不然，你就用剑刺我，要不，你就从我的裤裆下爬过去。”韩信想了一会儿，就从他的裤裆下爬了过去，引起周围的人一阵狂笑。这件事很快传遍了整个淮阴县城，韩信感觉无法立足，只能选择离开家乡，带着宝剑去投奔项梁的军队去了。
十几年后，当韩信29岁时也就是公元前202年，刘邦封他为楚王，定都下邳。这时韩信回到了自己的家乡，特意找到当年的那个屠夫，韩信并没有责备他，还封了他一个治安警卫的小官儿。也许没有当年的胯下之辱，就没有后来的韩信。
胯下之辱用来表示有才能的人，在未发达时，被人鄙视、遭受侮辱。
