俄罗斯历史上著名的伊凡四世，也被称为伊凡雷帝。他的历史地位相当于我们的秦始皇，有很多功绩，例如首先自称为“Царь （皇帝）”，打败了一直压迫俄罗斯各个公国的蒙古人，建立了统一的俄罗斯帝国等等，但他暴躁，残忍，多变，神经质的性格也多被后人诟病。形象也多被创作于艺术作品中。最著名的当属列宾创作于1883年至1885年的《伊凡雷帝杀死自己的儿子》。这幅名作现保存于莫斯科的特列季亚科夫画廊（Третьяковская галерея）内。画中的内容就是描述了伊凡雷帝在盛怒之下失手杀死了自己的儿子伊万之后痛苦的样子。画中很详细的描述了在经历如此巨大打击之后伊凡雷帝痛苦以及癫狂的表情。
1.油画与画家的故事
根据列宾自己的回忆，该画的灵感来源自1881年亚历山大二世被刺杀事件（亚历山大二世是农奴的解放者，却被民粹分子刺杀－译者注），以及里姆斯基-科萨科夫（Римский-Корсаков）的音乐。
列宾说道，“在1881年的时候，我旅居在莫斯科，当听到里姆斯基-科萨科夫的新曲子《复仇（мечеть）》的时候，这些音符就击中了我，我便开始构思，如何在画作中体现这种因音乐而产生的心情，我想起了伊凡雷帝。在今年那一段被血染红的时间里(指的是亚历山大二世被刺杀－译者注)，我的情感总是沉浸在当代恐怖手段的威慑中，当战栗着去试图靠近这一事件本质的时候，或许会有些收获，自然而然就会去历史中找这一问题的答案。”
随后在1883年，列宾在游历欧洲的时候看到了斗牛，在回忆中写道，“不幸，真实的死亡，谋杀和飞溅的血给了我一些灵感，在这段时间里，欧洲的各大展览也是大量带血腥的画作在展出。我，是的，也被沾染上了这种血腥气，在回家之后就开始准备这一幕关于伊凡雷帝和他儿子的血腥舞台，这种血腥的画也就获得了巨大的反响。”
在回忆创作过程时，列宾说道，“刚开始画的时候就像是一阵齐射，但又感到痛苦和折磨，一次又一次的擦掉已经完成的部分，我带着虚弱的失望将自己隐藏起来。而后又再次燃起激情，发起了冲锋，随着时间推移变得越来越恐惧，我也将这幅画藏了起来，看过画的朋友也有类似的印象，但总有一些力量在驱使我去完成它，我便继续开始自己的工作。”
2. 油画和那个时代的故事
画作完成是在1885年，列宾向自己的朋友们，也同样是画家的希什金，亚罗申科，布留洛夫以及当时彼得堡画家领袖克拉姆斯柯伊（Крамской）展示了这幅画。据列宾回忆说，“当时大家看到后都十分吃惊，并长时间的沉默不语，似乎都在等待克拉姆斯柯伊开口评论。”
画作向大众展出之后评论也是两级化，列夫.托尔斯泰和克拉姆斯柯伊对列宾的这幅画都给予了很高的评价。
正如列夫.托尔斯泰说，“列宾是好样的，画中透露着画家的力量，勇敢和他饱满的精力。我们俄罗斯有那些疯癫的让人感到很沉重的老女人，也有卡拉马佐夫一样的老爹，而对我来说，画中的伊凡雷帝就是这两者的结合，他就是最难看，最讨厌的残忍杀手。他应该如何被描述呢？还有死亡的帅气儿子，很好，真的很好。”
克拉姆斯科伊说，“我对列宾完全是赞许之情，这幅画，这东西绝对是天才之作，他是怎么画出来的！什么是谋杀？难道是完全的兽性与变态？父亲用铁器击中了儿子的太阳穴，停止片刻，便在恐惧中嘶吼起来，他抱住儿子坐在地板上，抬着他的头，一只手捂住受伤的太阳穴，血从指缝中流出，而他也在嚎哭嘶吼，即使是野兽也在痛苦的嚎叫，究竟所为何事？在画中地板上又是一滩血迹，儿子倒向哪里？列宾描述的就是一幕昏暗迷样的舞台，真是一个悲剧。”
而反对列宾，批评这幅画的都是认为他损毁了皇室和宗教形象，据当时皇家艺术研究院（也就是后来的列宾美院）的一位教授评价说，“他画的完全是讽刺画，落入了一种不能容忍的俗套。把皇室的脸面待之如猴般的滑稽的脸，我们每个人从文学作品中，从历史文献中，以及其他舞台创作中看到的都不是列宾描绘的那样。”
而皇室对这幅画的不满之情更是赤裸裸的直接，当时的沙皇亚历山大三世（被刺杀的亚历山大二世的儿子）非常不喜欢这幅画，在1885年4月1日禁止该画展出，成为了沙俄历史上第一幅被审查机关禁止的作品，而根据买下这幅画的特列季亚科夫回忆道，“任何一个展览以及公共场合都不允许展示这幅画，任何方式都不行”。 直到三个月后，也就是1885年7月份，同样是画家并与皇室交好的博戈留波夫（Боголюбов）向沙皇求情才免了这项禁令。
有意思的是，即使沙皇允许了这幅画展出，但民间的激进分子仍然仇恨满满。在1913年1月16号，画作受到了袭击，被刀子损毁，袭击者是29岁的宗教分子艾伯拉姆.巴拉硕夫，画作被损毁之后，列宾又亲自修复了这幅画。
直到当代俄罗斯，宗教分子们也依然试图去阻止这幅画向大众展出，在2013年10月，一部分历史学家和东正教狂热分子，伊凡雷帝的支持者向俄罗斯联邦文化部请愿，希望从特列季亚科夫画廊中撤下这幅画，并称这幅画侮辱了俄罗斯人民的爱国情绪。但被博物馆画廊的馆长所拒绝。
作者语：列宾说，这幅画的灵感来源有一部分来自于亚历山大二世被刺杀事件。因此，这里面就有一个很有意思的暗喻，被自己父亲失手杀死的伊万皇子不就像是被刺杀的亚历山大二世？而刺杀者，那些民粹分子不就像是父亲伊凡雷帝发狂的一面？俄罗斯就是这样，时而智慧，强势，时而又像得了失心疯的老女人，在失手杀死自己的“儿子”亚历山大二世之后，却又花了24年为他盖了滴血教堂，又在暗暗的嘶吼伤心。不论是随后惨烈的人民内战，死亡人数堪比二战阵亡的苏联时期大清洗，摧枯拉朽似的前苏联倒塌，这一切似乎都在说着俄罗斯民族的“癫狂”特性，不论是列宾还是托尔斯泰都深深的理解这种性格，相比于列宾，托尔斯泰还更幸运一些，1910年逝世的他没有看到革命，没有看到内战，没有看到苏联大清洗，而列宾逝世于1930年，晚年经历了十月革命和人民内战，内心的苦楚可想而知，所居住的彼得堡郊区也被划分给了芬兰，最终客死他乡。
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