成语故事：美味佳肴

                                                                                                    作者：杜鹃映山红

    乾隆三十六年，扬州盐商纲总江鹤亭为迎銮驾，耗尽万金，特聘天宁寺厨僧“一箸禅师”治庖。那禅师少年曾扈从圣祖南巡，最擅以素仿荤，能把寻常菜蔬烹成“美味佳肴”，入口竟与黄羊熊掌无异，一时名动江南。

銮舆抵扬州前夜，江府试宴。一箸禅师以冬瓜一块、香菇几朵、嫩笋数片，慢火煨成“佛座莲花”，置玉盘之中，清香四溢。座中宾客皆王公贵胄，平日膏腴满口，竟无人能识此味之本源。盐运使阿克占笑曰：“此真美味佳肴，惜无一字可状其妙。”遂嘱江鹤亭索名于禅师。禅师合掌答：“世间至味，本无名相；既蒙诸公谬赏，便呼‘美味佳肴’可也。”众皆称善。

翌日，乾隆驾临。江鹤亭奉此肴上席。帝品之，惊问：“此味清鲜胜肉，何名？”江对以“美味佳肴”。帝大悦，援笔书“味外之旨”四字赐之，并诏入御膳房。自此，“美味佳肴”一词遂由盐商私宴流入禁中，渐成典故，用以誉一切清鲜隽永、难以名状之珍馐。