许三多家里排行老三，因为有点呆呆的，有点憨憨的感觉，常被父亲叫做龟儿子。大哥多年参加征兵，因为身体原因被多次刷下，许三多从下被大哥带着去参加征兵，二哥也参加过一次，二哥喜欢抽烟，说要离开家乡，大干一场。
转眼间，许三多长大了，父亲多年的例行操作让孩子去当兵，似乎是孩子母亲说过，在这里种地是没有前途的，只有当了兵才能扎根城里，才能有出息。他从破旧的衣服中拿出卷卷的五十块钱，让大哥带着三多参加今年的征兵，三多心里是不愿意的，他说她还想读书，但父亲觉得读书没用，执拗不过，家法伺候一同大哥挨打了一顿。来到县城医院，三多做了体检，做完体检后出现许三多士兵生涯的重要任务史今，大哥让三多去问好给留个好影响，三多不敢。后来史今作为新兵连招兵班长来到上下榕树寸家访，也就是许三多的家乡。首先来到的是成才家里，学习成绩好，父亲是村长，在问到为什么要当兵时，他激动愤慨的表达了对解放军三大战役等伟大功勋伟绩表达了崇拜之情。也表达了保家卫国、守卫首都之热血。随后要去到三多加，村长随去，剧中并没有交代清楚是一个村要招几个人，但有个要求得是高中毕业，成才是，三多初中毕业。父亲提前知道了消息，先是来到成才家探了个虚实。随即安排大哥去市场买肉买菜好招待解放军同志，叫来二哥看守家门守住解放军同志。同时，父亲带着三多去初中老师那里要来一封参军申请书，表述为什么参加中国人民解放军以及一些有文化代表的中英文翻译。回来时，史今也等了一会，他初步了解家庭情况，家风朴素，热情好客疯狂加大红。父亲先招待史今一起坐下来吃饭，上来三碗白酒表明想让三儿子当上兵。三多低着头，只顾着一旁吃饭，没心思去当兵，好像去了没有大哥、二哥的依靠。父亲气不过站起来打了三多几下，说他龟儿子。史今一直想和三多聊一聊，了解下他的意愿。史今班长和他的家庭很像，他在家排行老四，小时候瘦瘦的，常拿着个大碗吃饭，现在当了兵成了整个家的骄傲。三多好像触动，希望也成为家里的骄傲不再被父亲叫龟儿子。但他的学历不够又没有自己真正想参军的想法。时间快到了，父亲见状感觉儿子已经没有希望了，让儿子表演了加速跑甚至上树，气不打一出来，史今要走，要打儿子，史今在墙外听到三多的哭声，似乎想起与自己儿时也被父亲拿着笤帚一样的情景，进来制止父亲的所作所为，用酒来敬父亲，让他不要再打三多，除了当兵还有很多路可以走，但父亲认为只有当兵了孩子才有出息，不知道是酒精的作用还是老天给了一个使命给他，竟然答应了让许三多当兵，招他进他自己的班，允诺把他带成一个堂堂正正的兵！
收拾行装，准备出发，开始当兵的旅程，父亲相送，欣慰动人，看着儿子穿上新军装，叮嘱了史今，可打可骂，多关心他，看着火车越来越远，父亲哭成泪人，许三多跟班长说第一次听父亲喊自己儿子！
