1902年5月28日，在宁波童家岙村的童秀才家， 童第周诞生了。 在童家的8个孩子中，童第周是最特殊的一个。小时候的他好奇心十分强，如果看到不懂的问题，他往往要向父亲问个究竟。他的小脑袋里总是装着各种奇妙的问题，比如， 眼睛和大脑究竟有什么联系？眼睛为什么长在头上？ 手臂为什么长在两边？

有一天，童第周看到屋檐下的石阶上整整齐齐地排列着一行小坑，大为惊叹，琢磨半天都弄不明白是怎么回事， 他就跑去问父亲。 父亲耐心地解释说： “一滴水敲不出坑，但是天长日久， 点点滴滴不断地敲， 不但能敲出坑， 还能敲出一个洞呢。这就滴水穿石道理。”童第周若有所思地点了点头。 为了更好的鼓励他， 童第周父亲书写了滴水穿石4个大字赠给他，并对他充满期望的说：“你要把它作为座右铭， 永志不忘。”

读中学时， 由于他基础差， 学习十分吃力，第一学期末平均成绩才45分，学校令其退学或留级。 在他的再三恳求下，校方同意他跟班试读一学期。童第周牢牢地记住父亲赠送给他的座右铭，此后为了学习，他就与路灯常相伴， 天蒙蒙亮的时候，他就在路灯下读外语， 夜熄灯后， 他在路灯下自修复习。 功夫不负有心人， 期末考试时他的平均成绩达到70多分，几何还得了100分。到高3期末考试，童第周更是持续发力， 他的总成绩名列全班第一。校长陈夏长无限感慨地说：“我当了多年校长， 从来没有看到过进步这么快的学生！”童第周回忆起这段往事说：“我知道自己并不比别人笨， 别人能做到的， 我经过努力也一定能做到。”

世上没有天才， 天才是用劳动换来的。20岁那年，童第周从宁波效实中学毕业， 可以直接升入上海圣约翰大学。 可是那1年，童碧洲在老家的大哥病了， 他只好放弃上大学， 回家照看把自己养大的哥哥。1年后，童第周去考大学， 前考北京大学和南京的东南大学， 但都没有考上。 后来他就跑去上海复旦大学做特别旁听生，再次经过努力，最终考入复旦大学哲学系。

滴水穿石，矢志不渝。童第周不是那种天生特别有天赋的人， 他只是不服输、 肯吃苦。 他一直记着父亲赠给他的座右铭，并且化为实践。他知道自己不比别人差，别人能做到的事，只要肯努力，自己也能够做到。后来，功夫不负有心人， 童第周得到一次出国留学的机会，为今后科研道路上奠定了基础。最后他成了中国实验胚胎学的创始人， 中国海洋科学研究的奠基人， 他开创了中国克隆技术之先河， 是世界克隆技术的先驱。