相声，是人们在日常生活中喜闻乐见的一种表演艺术，是综合了“说、学、逗、唱”的一门艺术，演员直接跟观众交流感情，在观众的默契配合之下进行演出。说学逗唱为相声的基本功。说：能说绕口令，贯口，会念定场诗，数来宝等。学：能学各省方言，各种地方戏曲，曲艺，流行歌曲，大小买卖的吆喝，学口技等。逗：会说单口，能逗哏，能捧哏，能泥封，会双簧（前脸，后身）等。唱：会唱太平歌词，开场小唱。
它通过“笑”来揭露矛盾、塑造人物、评价生活等，而且用“笑”拉近了演员与观众之间的心理距离，所以，在我国，相声可谓风靡全国，妇孺皆知，人人喜爱。
然而，在你被精彩的相声艺术逗得大笑之时，你是否想过，相声是怎么来的？相声艺术历史悠久，但是关于它的记载却异常贫乏，因此这个问题就成了争论不休的话题。
一种说法是，“相声”即相貌和声音，也就是说，是模拟形态的“相”与模拟声音的“声”的结合物。不少人认为，这种观点只是对“相声”一词的解释，并没有说出相声的根源。
还有一种说法是：相声来源于“象声”，即口技。据《清稗（bai）类钞》记载，“口技为百戏之一种，或谓之曰口戏，能同为各种音响及鸟兽叫唤，以悦座客。俗谓之隔壁戏，又曰肖声或曰象声。”由此得知，口技就是在布幔中表演的隔壁戏，在声音模拟中穿插人物故事，制造笑料，也叫相声、象声或像声。由此来看，象声不仅与今大的“相声”音同，而且意思也很接近。在康照年间李声振的《百戏竹枝词》里有一首《口技》，作者也自注道：“（口技）俗名‘象声’。”而乾隆年间翟颓辑在《通俗篇》里“相声”条下则如此写道：“今有相声技，以一人做十余人捷辨，而音不少杂，亦其类也。”从文中可知，翟辑所说的“相声”就是口技，也即“象声”。此后乾隆年间的《京师乐府十六首》、嘉庆年间的《燕台口号一百首》、光绪年间的《燕京岁时记》等史籍中都有类似的记载。故，持此观点者认为，现在的相声不仅受到口技，即“象声”的影响，而且其名称也是由“象声”转化而来。
不过，有学者认为，相声中虽然有模拟人言鸟语之类的因素，但并不占有主要地位，因此，此说并不足以为信。
还有一种说法是，相声来源于“像生”。据宋代吴自牧的《梦梁录》记载：“旧有百业皆通者，如纽元子，学像生、叫声、教虫蚁、动音乐.........”由此可知，在吴自牧之前的北宋就已出现了“像生”这种模拟声音的口技。又据史料查证，在南宋时，还出现了“像生叫声社”这样的艺术团体。可见，“像生”在当时是很盛行的。高承在《事物纪原》中说，人们将市场上抑扬顿挫的叫卖声采集起来，再进行艺术加工，使之成为“像生”技艺。在元代杂剧《风雨像生货郎担》中也出现了“像生”一词，并且里面还穿插了说唱艺术的成分，带有浓都的喜剧色彩，持此观点者认为，“相声”就是继承和发展了“像生”的这些特点，包括“像生”的音。
此外，还有一种说法是“相声源于参军戏”，此说在很长时间以来都一直被相关研究人员所支持。唐代时，兴起了一种戏曲形式一一“参军戏”。“参军戏”的内容以滑稽搞笑为主，一般有两个角色，一个是被戏弄者叫“参军”，性格比较痴愚；一个是戏弄者叫“苍鹘”，性格比较机灵。后来，参军叫作副净，苍鹘叫作副末，副末可以打副净，两人的表演就和相声中的“逗哏”和“捧哏”一样。中国科学院文学研究所研究员在《略谈相声的创作问题》中说道：“由古代‘参军戏’发展、衍变出来的相声，是中国讽刺文学的一种。”中国著名戏剧家、戏曲史研究专家在《说“丑”相声》中也说道：“参军戏”还另行单独存在，及今仍保留其遗迹，那便是杂耍类的相声。”他们认为，参军戏就是相声的老祖宗。
当然，也有人对此说法提出异议。《唐戏弄》中就明确指出“实则唐宋“参军戏”之滑稽，寓于表演故事之中，终是戏剧，并非说话或讲唱。而清代滑稽相声，即使有表演，甚至小小涂面，终是说话而已，且无故事，并非戏剧。”他的意思是，参军戏属戏剧，重在唱；而相声不是戏剧，重在说。故两者没有什么关系。
但坚持认为相声源于参军戏的学者又对此提出了反驳意见，他们认为，说相声源于参军戏，绝不是要在参军戏与相声之间画等号。虽然参军戏有着更多的戏剧成分，但并不排斥它蕴含着某些相声因素，对后世的相声艺术产生过一定影响。
在侯宝林、薛宝琨、汪景寿、李万鹏所著的《相声湖源》中也阐明了参军戏与相声之间的渊源，说在后世的相声中有许多参军戏的特点。由此可见，此说在相声起源这一课题的研究中有着广泛的影响力。
相声究竟源于什么？相声本身也许是吸收、学习了以上各门艺术的精髓发展而来的哪。所以哪种说法都有据可依。当然，这只是猜测，看来，这个问题还有待有心的相声爱好者做更深入的探索和研究。
