吴刚，西河人氏，自幼沉迷仙术，足迹踏遍各地深山老林，深信人迹罕至之处，必是仙人修炼之地。一日，吴刚在寻仙途中被困于一处无名深山之中。
时值深秋，夕阳早已没入山后，夜色很快染遍四周。自离家寻仙至今已过去了三年之久，却仍旧一无所获，盘缠用尽，满身污秽，跟一个流民没有区别，除了腰间别着的一柄家传斧头，他已一无所有。
本对世间存在仙人之说深信不疑的吴刚，此时竟然有点动摇。
他突然觉得自己很傻，这世上是不会有什么仙人的，那些只不过是世人无聊消遣解闷的故事罢了。
算了，还是回家吧，接过年迈父亲手上的杀猪刀，认真杀好每一头猪，虽然赚不了几个钱，过日子还是够的，之后再找一户普通人家的女儿，两口子安安稳稳地度过此生吧。
此时，山中的夜色已经是浓得化不开，伸手不见五指。吴刚心想，自己现在不知身在山中何处，回家也得等到天亮再寻路出山。
为了打发漫漫长夜，毫无睡意的吴刚抬头看了看夜空。此时一道火焰划过天际，之后迅速消失在不远处黑暗之中。不久，整座山林亮如白昼。
吴刚心中突然腾起一丝希望，仙人降世？至诚之心，难不成已是上动天听？
半个时辰之后，他的身后忽然响起了脚步声。多年的江湖游荡，让他格外警惕，他猛一回头，身子却向后跳开了一步。
他见到的是一个老者。鹤发童颜，仙风道骨，须发无风自动。
深夜的无名山中出现的这个老者着实让吴刚心底吃了一惊，饶是他胆大如虎，也是吓出了一身冷汗。这老者自称来自月宫，乃上界仙人。此番前来，乃是借吴刚腰间斧头一用。吴刚虽一介莽夫，但心思细腻，表示腰间之斧乃农家常备之物，何以惊动仙家。
月宫仙人捻须微笑，向吴刚释疑，月宫之外，长了一棵妖树，此树斫之不断，树创随合，天帝有旨，当速除之，而你腰间之斧，不是凡间之物，乃天外异铁所铸，仙气流转，是妖树的克星。
吴刚听完月宫仙人之言，觉得不大可信，这把破斧头自小把弄，砍柴时是很称手，但无论从哪个方位去观察这把斧头，都没有任何奇异之处。
那月宫仙人为破除吴刚质疑之心，提出一同前往月宫，去验证自己所言非虚。未等吴刚回答，从袖中取出一物，通体乌黑，不方不圆，形状甚是奇特。只见一道白光从这物体射出直冲天际，不多时，一架星槎轰然降落。
吴刚只觉脑袋一片空白，眼前之物不似人间所有，浩瀚苍穹，竟似飞鸟般来去自如。他面向老者，不自觉地俯首跪拜，之后，与仙人先后步入星槎。
抵达月宫之后，吴刚在月宫仙人的指引下见到那棵妖树，枝繁叶茂，高耸入天。仙人示意他用斧头砍向怪树。
几个来回，仙人口中斫之不断，树创随合的怪树，竟然开了一个口，伤口之中源源不断流出殷红似血的树浆，而且伤口没有立即愈合，而是过了一个时辰之后才渐渐恢复原状。
至此，吴刚对仙人所言，深信不疑，欲再接再厉，将树砍倒。但仙人制止了吴刚的行为，声言斩除妖树不是一朝一夕之事，这棵树的年龄超过千年，需要每日不间断砍伐，百年之后，方可断之。
仙人又称自己虽然位列仙班，但不擅砍伐之道，要求吴刚留在此处，助天界灭这妖树元神。事成之后，吴刚亦能脱去凡胎，羽化成仙。
吴刚反问仙人，自己肉体凡胎，如何能超脱岁月，活过百年。仙人闻言一笑，叫吴刚去吸食妖树伤口流出的树浆，说道：“这妖树虽恶，但它的树浆却可延年益寿，吸食一口，足以长生不老。”
之后百年间，月宫外砍伐之声不断，百年时间刚过，妖树轰然倒下。树倒之时，竟从树坑之中跑出了一只通体雪白的兔子，惊慌失措间被吴刚捕获，交予仙人。
仙人手提白兔的耳朵，突然狂笑不止，并当着吴刚的面吞食了这只白兔。
仙人突如其来的举动让吴刚怔在当场。
“这树浆只能令人不老，但这白兔乃妖树之精华所聚，吃了却能不老不死，天界人间谁能阻我。”仙人双眼黑气森然。
说罢，化为一只巨大的金背蟾蜍。它的眼睛正看着人间的方向。
秦始皇二十八年，一个巨大的火球落在咸阳城外，伴随火球而来的还有一具烧焦的尸体和一把砍柴用的斧头。秦始皇下令彻查，终无果。
元朔元年，长安城外突然出现大批蟾蜍怪物，杀而不死。同年，罗马等国亦大规模出现，民众多伤亡。（完）
