清崇德六年（1641年）九月，皇太极亲征松山锦州，正要与洪承畴率领的明军决战时，却传来宸妃病危的消息，皇太极顾不上战事，日夜兼程地赶回盛京，“天有不测风云，人有旦夕祸福”，皇太极还没赶到，宸妃便去世了。
宸妃本名叫博尔济吉特·海兰珠，从辈分上来说海兰珠是哲哲（皇太极正宫皇后）的侄女，是布木布泰（即孝庄皇太后）的姐姐，博尔济吉特家族的姑侄三人共同侍奉一位夫君，目的是为了实现满蒙的政治联姻。
“自打我进宫以来，就独得皇上恩宠”宋小宝的这句台词，用在宸妃身上一点都不为过。
古代26岁的女子堪比“大龄剩女”，可海兰珠就是在26岁的年龄嫁给了皇太极，要知道古代女性的“最佳生育年龄”被定义在13-18岁，可皇太极还是娶了她，仅仅一年之后，皇太极称帝，在册封五宫后妃时，海兰珠被册封为东宫大福晋，封号为宸妃，后宫地位仅次于皇后，比起早嫁给皇太极9年的妹妹庄妃还高出两个等级，并获特赐寝宫“关雎宫”。
要知道宸妃的封号和寝宫也有很大的寓意，封号“宸”是指北极星所在之处，古代用“宸”指帝王所居，引申为王位、帝王的代称；寝宫之意取自《诗经》“关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”，可见皇太极对其的喜爱，明眼人都看得出来，后宫之中其实无一人可以与其相提并论。
只不过皇后哲哲，始终稳居中宫地位，母仪天下，主持着内宫大大小小的事务，虽在史料中没有过多的记载，但皇太极对皇后还是很满意的。
庄妃布木布泰，是清朝最杰出的女政治家，历经三朝，并辅佐顺治、康熙两位皇帝，功勋卓著。
海兰珠没有姑姑的端庄、贤惠，也没有妹妹的睿智，26岁的“大龄剩女”却能做到宠冠后宫，这到底是为什么呢？
皇太极对海兰珠的保护欲
有这样一种说法，海兰珠之前曾嫁过一次，她的丈夫是蒙古察哈尔的首领林丹汗，据说她丈夫对她并不好，而丈夫去世后，海兰珠被送回了科尔沁草原，此时的科尔沁部落首领，看到哲哲和庄妃都没有为皇太极生下带有蒙古族血统的男孩，就把丧夫的海兰珠送去皇太极身边，皇太极对海兰珠是一见钟情，并对命运坎坷的海兰珠激起了一种特殊的保护欲望，就这样得到了皇太极的宠爱。
皇太极倾慕海兰珠的貌美
还有的说，皇太极是倾慕海兰珠的美貌，如果说海兰珠长得漂亮，那同样来自一个家族，蒙古科尔沁草原的哲哲和布木布泰，容貌不一定比海兰珠差，换句话说，皇帝后宫中的女人，哪个不是貌美如花，这个说法十分的牵强。
海兰珠因母凭子贵
崇德二年（1637年）七月，宸妃诞下一位皇子，皇太极是喜不自胜，还下旨大赦天下，这是皇太子才有的待遇，当时所有人都能心知肚明，这是在暗示宸妃所生的皇八子是皇位接班人。
宸妃所生为皇八子，他上面还有7位哥哥，其中皇长子豪格是在皇太极17岁时出生，他一直跟随父亲南征北战，皇太极称帝后他被封为亲王，很多人都认为他是日后最有希望继承皇位的人。
与此同时，相隔没多久，妹妹庄妃生下皇九子福临，也就是日后真正承袭皇位的顺治帝。
皇太极并不缺少儿子，如果说海兰珠“母凭子贵”倒不如说是“子凭母贵”，皇八子的爱也全都是因为他的母亲，再者说皇八子还没有出生前，宸妃就已经有了很高的地位。
海兰珠独特魅力深深地吸引着皇太极
个人认为这个说法更有说服力，作为至高无上的皇帝，其他嫔妃对自己只有畏惧与恭维，而宸妃对皇太极更纯粹一些，没有任何掺杂，皇太极跟她在一起更像是一对普普通通的夫妻，以及需要与被需要的关系，可能他在关雎宫中更能享受到温馨与安宁。
亦或许是年龄和阅历的原因，海兰珠更加成熟、贴心，懂得皇上或是说自己的丈夫更需要什么，她牢牢地抓住了皇太极的心，让其为之着迷。
海兰珠的病逝，给了皇太极巨大的打击
幸福总是转瞬即逝，还不到一周岁的皇八子夭折，痛失爱子的海兰珠从此一病不起，三十三岁时不幸去世，接受不了的皇太极伤心至昏厥，在史料中有过这样的记载：
皇太极自责地说：“太祖崩时，未尝有此，天之生朕，岂为一妇人哉”。
皇太极为宸妃举办了超高规格的葬礼，之后还举行了大大小小各种的祭奠，这充分说明了皇太极深深地爱着宸妃，只可惜的是自古红颜多薄命呀。
至于宸妃为什么得皇太极的宠爱，我们没有办法知道，因为海兰珠26岁之前，没有任何史料记载，所以种种说法我们都无法印证。
