10多年来，帕迪·琼斯（Paddy Jones）以其热辣的萨尔萨舞，让全世界的观众赞叹不已。2009年，她在西班牙选秀节目《你值得拥有》（You're Worth It）中一举成名，之后不仅通过《英国达人秀》（Britain's Got Talent）俘获了英国观众的心，在其他国家也拥趸无数。她曾参加《德国达人秀》（Das Supertalent）、阿根廷热舞节目《舞出梦想》（Bailando），在2018年的圣雷莫音乐节（Sanremo Music Festival），她还与福利国度乐队（Lo Stato Sociale）一起演出。[插图]
根据吉尼斯世界纪录，她当时80多岁，是全世界年龄最大的杂技萨尔萨舞者。琼斯在英国长大，一直热爱舞蹈，婚前是专业舞者。22岁时，她与丈夫戴维结婚，并生下4个孩子。退休后，这对夫妇搬到西班牙。后来，为了疗愈丈夫因癌症病逝带来的伤痛，她重新开始跳舞。在尝试了各种拉美风格之后，她很快爱上了杂技萨尔萨舞；在跳舞的时候，她常常被舞伴尼科抛到空中。2014年，琼斯在接受采访时说：“我不会拿我的年龄当借口，因为我既不觉得自己80岁了，也不会像80岁那样行事。”据琼斯所言，她只在小她40岁的尼科累了的时候，才会停下来休息。[插图]
我们已经看到，期望可以通过多种方式影响身心健康——包括改变我们的感知，我们对饮食、运动和压力的生理反应，以及我们的认知能力。现在我想要与你分享的是：期望效应如何深刻地改变我们衰老的进程。在我看来，信念能够对寿命长短产生影响，是大脑的预测机制所带来的最重要的结果，这也是我相信身心联系值得被认真对待的原因。
在继续阅读之前，请如实回答以下问题：
1．在你年龄渐长之后，一切都变好了还是变坏了，或者保持原样？
2．在以下每一对词语中，你会把哪一个词与退休后的生活联系在一起：不参与/参与、不能/能够、依赖/独立、闲散/忙碌？
3．中年何时结束？老年何时开始？
4．只依据你的主观感受（而不是实际年龄），今天你觉得自己几岁？
如你所见，你对类似问题的回答，对于你未来健康状况的重要性不亚于你当前的健康状态。事实上，许多科学家都倾向于得出如下结论：对长期健康而言，你在变老过程中的信念与实际年龄同等重要。[插图]你的期望值以多种路径设定了体内细胞的生物钟，小到不同等级的疼痛，大到心脏病、痴呆症和死亡的风险。而像帕迪·琼斯那样年轻的心态，正是“长生不老药”。如果能让时光倒流
哈佛大学心理学家艾伦·兰格进行了一项非同寻常的实验，正是这项实验让我们注意到，我们的想法和期望能够加速或减缓变老的过程。
兰格以其特立独行的研究而闻名，她是最早研究正念益处的学者，早在正念研究盛行之前就已经关注这个领域了（她同时也研究期望影响视力的方式，见第一章）。1979年，为了研究身心之间的联系，兰格决定邀请一些七八十岁的老人，让他们假装生活在20年前的1959年。
这些受试者是通过当地报纸的广告招募而来的。他们先是接受了一系列测试，这些测试通常用来诊断与年龄相关的疾病；随后他们又进行了记忆测试，同时需要完成一些认知任务，如在“纸笔迷津”游戏中找出通路[插图]——目的是衡量大脑的处理速度，因为人们通常认为老年人的大脑处理速度会减缓。与此同时，兰格团队还测试了受试者的视力、听力以及关节灵活性。
之后，研究人员将受试者带到新罕布什尔州彼得伯勒（Peterborough）的一个修道院，进行为期一周的休养。修道院经过重新装修，看起来像是重新回到了20世纪50年代末期，从客厅里的杂志、收音机里传出的音乐［如佩里·科莫（Perry Como）、纳特·金·科尔（Nat King Cole）、罗斯玛丽·克鲁尼（Rosemary Clooney）的浅吟低唱］，到可供观看的影片［《热情似火》（Some Like It Hot）、《西北偏北》（North by Northwest）、《宾虚》（Ben-Hur）等］，所有的一切都经过精心挑选，以还原真实的历史。为了确保所处环境能够改变受试者的心态，研究人员要求他们用现在时态为当时的自己写一篇自传，并明确要求他们像1959年那样生活，不要谈论任何在那之后发生的事情。不仅如此，研究人员还鼓励他们讨论20年前的政治和体育事件，其目的是通过联想来唤醒内心那个年轻健康的自我。
为了进行比较，一周之后，研究人员又邀请另外一批受试者，也进行为期一周的休养。这一次虽然场景布置、饮食和社交等因素保持不变，但研究人员在请这些受试者回忆过去时，告诉他们无须假装表现得和年轻时一样。写传记描述当时的生活时，他们也都用过去时态，而不是现在时态——差异看似微小，但这却意味着他们的心态仍然停留在当前的年龄阶段，并无改变。
多数受试者在休养之后都有改善，其测试结果要优于之前的基准测试，而第一组的老人由于更充分地沉浸在1959年的世界中，获益最大。比如，在认知测试中，第一组有63%的受试者得分显著提高，对照组则仅有44%。第一组老人的视力变得更加敏锐，由于关节炎症消退，他们的关节变得更灵活，双手也更灵巧。随着体态的改善，他们的外貌改变也清晰可见，他们变得更高大，步伐也更轻松。兰格在受试者疗养前后都为他们拍了照片，在并不知晓实验目的的观察员看来，疗养后的照片比之前的看起来要年轻许多，仿佛兰格真的让时光倒流了。[插图]
尽管这些研究结果令人心动不已，但兰格的实验同其他早期的心态研究一样存在缺陷（那个时代许多其他心理学研究都是如此）。最严重的问题是样本量不足。在兰格的实验中，浸入式实验组只有8名成员，对照组同样只有8名成员，这不足以推导出适用于整个社会的一般结论。毕竟非同寻常的论断需要非同寻常的证据——而认为我们的思维模式能够影响生理上的变老过程，这一观点就像科学理论刚出现时那样非同寻常。
读后感
这篇关于“超级老人”的文章令人震撼。帕迪·琼斯80多岁仍能跳高难度萨尔萨舞，用行动证明年龄只是一个数字。而哈佛大学的实验更揭示了惊人真相：当老人“穿越”回年轻时代，他们的身体指标真的改善了——视力更敏锐、关节更灵活、外表更年轻。这让我深刻意识到，衰老不仅是生理过程，更是心理预期。如果我们相信自己年轻，身体就会做出相应回应。心态不是锦上添花，而是决定健康的关键变量。积极看待衰老，或许是我们能给自己最好的“长生不老药”。
