清初，统治者为恢复封建经济来稳定它对全国的统治，大力恢复纺织手工业。清代的棉花种植几乎遍布全国各地,蚕桑的生产也大量发展，他们都成为农民经济生活中重要的生产事业。乾隆以来至嘉庆年间，由于关内农民的贫困破产，流亡农民不断冲破统治者的禁令而移入东北。自从山东劳动人民创造了人工放养蚕的技术，人工放养就逐渐从山东推广到全国各地。总之，纺织业得到了飞速发展。当然，清代对纺织业的控制和掠夺，也严重阻滞了纺织业资本主义生产的发展。清朝统治者一开始就剥削江南纺织业，他们以政治权力强制机户为其劳动，设置江南织造就是为了控制民间纺织业的发展，官营织造业凭借它的封建特权，通过使用政治手段对民间纺织业加以各种限制和控制。随着经济技术的发展和各民族文化及中西文化的交流，清代的纺织业迎来了前所未有的发展机遇，技术上更加精巧纯熟，服饰面料、花色品种繁多。
“康熙时,曹寅任织造，机户联合起来行使了大量的贿赂，请求曹寅转奏康熙，才免除了这种限制的“额税”，江南丝织业才得到进一步发展。清代苏州织造局比明代时生产规模大大地发展了。清代官营手工业的生产规模确实很大，房舍动辄数百间，每一处设有各种类型的织机六百张，多时至八百张，近两千名的机匠，另外还有各种技艺高超的工匠二百多人，多时达七百多人，这些工匠中又有各种专门化的分工。”
