简单来说，人们一旦相信个人能力固定不变，便经常会处于危险当中，害怕失败会给自己打分。失败可以永久性地定义他们。也许他们很聪明很有天赋，但是这种思维模式似乎剥夺了他们应对问题的才能。当人们相信自己的基本特质可以得到发展的时候，失败虽然很痛苦，但是不会给他们下定义，而且如果能力可以拓展，如果改变和成长还有可能，那么通往成功的道路依然有很多。
如果你缺乏天赋，你不一定会成为完全的失败者。你还可以埋头苦干，待人亲切，性情可爱，如果你真的很努力并能忍受旁人的鄙视，甚至会取得成功。……要么你有能力，要么你付出努力。认为只有无能者才需要努力的想法也是固定型思维模式的一部分。固定型思维模式者告诉我们：“如果你需要为某事付出努力，那么你肯定不擅长做这件事。”（固定性思维模式，成长型思维模式者的想法则完全不同。对他们来说，即使天才也要通过努力才能达到成功。他们欣赏天赋，但是更崇尚努力，无论你的能力有多强，努力才能激发你的能力，让你取得最终的成就。）
努力后还是失败的事实会让自己找不到借口，是固定型思维模式者们最大的恐惧。为什么努力如此令人恐惧？有两个原因。第一，在固定型思维模式中，了不起的天才不需要努力。对努力的需求会给你的能力笼上阴影。第二，它让你再也无法去找借口。如果没有努力，你可以说“我本可以……”，而一旦你努力过了，就不能再这么说了。
在成长型思维模式中，你非常想要某个东西而且有机会去得到它，但是什么都不去做的情况是很难想象的。如果真的发生了这样的事，“我原本可以”这个想法不会让成长型思维模式者感到安慰，反而会令他们心碎。
思维模式是个性中一个很重要的部分，但你是可以改变它的。在知道存在两种思维模式后，你就可以开始考虑用一种新的方式应对问题。一旦陷入固定型思维模式的痛苦中，他们会在各种消极时刻埋怨自己：错过了一个学习的机会，被失败贴上标签，或者因为事情仍需努力而感到泄气。然后他们切换到成长型思维模式：确保自己会抓住挑战之机，从失败中学习，并继续努力。
人们可以在不同的领域展现出不同的思维模式。在某一个领域里，人们是哪种思维模式，那么这种思维模式就会影响他在这个领域内的表现。
在评价别人之前，要记住努力并不代表所有，而且每个人的努力也并非建立在同样公平的前提之上。
