希腊哲学是静观的。首先使用“哲学”这个词的毕达哥拉斯曾有这样一个比喻，在奥林匹克运动会上，有兜售商品的小贩、有努力竞技的运动员、也有静观人生场景的观众、哲学家就是静观者。造成哲学家静观态度的原因是：他们所思辨的对象是变化世界的不变的本原、 是杂多现象的单纯本质、是流逝往复事物的永恒原因。希腊人的哲学观念是杂多的、变化的、暂时的对象是不真实或不太真实的，只有单纯的、统一的、永恒不变的对象才是真实的存在。希腊哲学家习惯于用不变的原则统摄运动变化的世界，万事万物都被归结为静止的、永恒的存在。希腊哲学的这种静观特征并不是现实生活的直接反映，毋宁说，它反映的是超越现实的理想。希腊人所处的自然环境和社会现实，经历了太多的苦难和变化变革，生活变得难以忍受，他们需要宁静的状态。在静观思辨中达到宁静和平衡。尼采首先看出了希腊文化中现实和理想的矛盾，把它归结为迟求变动和苦难的“酒神”和追求静止和快乐的“日神” 这两种精神的对立，他把希腊哲学视为日神精神的嬗变，这是很有见地的。
希腊哲学的基本范畴如一和多、静和动、本质和现象、必然和偶然、水恒和变化、存 在和生成、原因和结果、纯粹和杂多、理智和感觉、形式和质料等等都是对子。对子就是矛盾，解决矛盾的途径是辩证法。辩证法的原义为对话为苏格拉底和柏拉固所提倡，后来亚里士多德把它发展为辩证推理。不论采取对话的形式，还是采取推理的形式，辩证法都是对两种相反的意见所做的分析和综合，最后达到统一的结论。辩证法是用一统摄多、以综合克服矛盾的艺术。辩证法的思维不仅是二元对立的，而且是以对立的一方为中心、以另一 方为边缘的一元中心论。当代法国哲学家德里达(JDerrida)把希腊哲学的这种传统称为“逻各斯中心主义”。“逻各斯”(logos)就是理性。希腊哲学的理性特征是二元对立与一元中心的 统一。
