第二編 春秋戰國之部
第五章 軍國戰爭之新局面
此篇主要講戰國時期各國的國勢升降及離合聚散。
戰國時代的歷史記載較少，因秦始皇焚書，全部毀滅。司馬遷著《史記·六國表》時，便感嘆無所憑借。《六國表》自序寫道，諸侯史書是焚毀的主要部目標，因其中大多譏諷秦國，稱秦「蠻狄」，可用史料只有《秦記》（秦國歷史）。但秦國當時的地理位置偏西，處於雍州，不與中原「諸夏聯盟」會盟，所以《秦記》中紀錄的他國歷史也不準確不詳細，當時司馬遷以《秦記》當資料也屬無奈。除《秦記》外，宋司馬光所作《資治通鑑》也可參考。
春秋卿大夫專政局面導致各國政治由內到外的巨變。這一段時期稱為過渡時期（共九十一年）——舊的國際形勢已被破壞，新的戰國局勢還未成形。
看一下封建制度的膨脹發展帶來什麼樣的後果，先從大國說起。晉國分為三家，趙國，韓國，魏國。田氏齊國取代姜氏齊國，田氏祖先原為陳國公子（陳侯之子），因內亂逃亡齊國，齊桓公命其為大夫，賜田氏。田氏一族逐漸壯大，篡位自立為齊國國君。魯國由三大家族控制，孟孫氏，叔孫氏，季孫氏，國君勢力微弱。衛國國力愈來愈弱，自貶為侯。同時，吳國被越國滅，陳、蔡被楚國滅，鄭國被韓國滅。
能延續春秋時期勢力的唯有秦國和楚國。
由此可見宗法裡教的崩塌。諸侯國內部時常有篡位謀弒之事，國際間的和平聯盟瓦解，軍事外交上多用詭計，大國有擴張吞并的野心。
春秋時期，文化程度最高的國家是魯國，過來衛國，然後齊國，繼而晉國。
前文講過，周室東遷後，魯國在禮教文化上最具權威意義，孔子多次將「魯」標榜為道的正統。衛國的都城建造在殷商舊址上，也襲成了殷商的文化風韻。孔子也誇獎魯國守道義：「魯，衛之政，兄弟也。」，且孔子在外遊歷的地方大多在衛國，所收弟子也大多是魯、衛兩國人，還有少數齊國人。在孔子眼裡，齊國還看得上眼：「齊一變至於魯，魯一變至於道」。晉國大不如前幾國。
禮教文化上墊底的是秦、楚兩國。兩國國君常以「蠻狄」「蠻夷」自嘲。春秋初期，時人將「楚」看為蠻夷，因為楚國總抱有一顆擴張侵略的野心；戰國時期，時人稱「秦」為蠻狄，當時楚國與中原諸夏各國聯盟，受到先進文化感染，放棄了吞并野心。
魯、衛：文化上維持宗法封建；
齊、晉：武力上維持宗法封建；
秦、楚：一種反叛力量。
不同的文化氛圍，產生不同的結果：宗法封建文化越濃的國家，越不易改革進步，魯、衛的國力越來越弱；齊、晉受宗法約束稍弱，有利於改進，故相繼在春秋時期稱霸，也有害於維持穩定，出現弒君篡位的現象；不受宗法約束的秦、楚，可以不經內部變革直接走向軍國道路。
接下來正式進入「戰國時代」，所謂戰國時代，就是軍國集團相互爭霸。這個時期可以分為四段：
第一段 梁國⚒齊國
第二段 齊國⚒秦國
第三段 秦國⚒齊國 & 秦國⚒趙國
第四段 秦國⚒六國
第一段，魏國遷都到大梁改名為梁國，遷到大梁的目的有二，其一爭取有利形勢；其二謀劃統一三晉，實現晉國初秋時期的霸業。梁惠王舉兵攻打韓國和趙國，但這兩次都被齊國背後偷襲，無法獨自稱霸，只能和齊國平分霸業。
第二段，田氏篡位後，過三代，齊國國力大盛，當時梁和齊停戰，楚於齊和睦。此時秦國逐漸強大，秦國派張儀離間梁、楚以孤立齊國。導致秦、齊勢均力敵。
第三段，齊國滅宋滅燕後局勢大變，燕國上將軍為報國仇，聯合秦、魏、韓、趙一起攻打齊國。齊王走死，齊國一蹶不振。此時趙國滅了北方中山國，大有抗秦的實力。韓、衛等六國推選趙國為盟主，與秦開戰，史稱長平之戰，這是戰國二百年間最大最慘烈的戰爭。趙被秦打敗，秦并天下大勢既成。
第四段 秦滅六國。
