珀尔教授在1928年提出了著名的代谢率衰老学说，提出动物个体一生拥有的总活力是基本恒定的，消耗越慢，则寿命越长。运动之初你的心率与运动一年后比较要慢20下，大约是减慢了25%。也可以用另一方式解释：你的心脏现在休息的时间拉长了，就好比是工作三天休息一天一样，等于是为心脏争取到了“双休”的权利。
心脏病与血液中胆固醇的含量有关。运动能有效地降低血液中的胆固醇。据测定，26分钟跑5千米的一次运动可降低胆固醇35～55毫克。
人体血液中的胆固醇是细胞用一种叫做乙酰辅酶A的物质为原料合成的。乙酰辅酶A既是糖和脂肪氧化分解的产物，又是在整个氧化过程中不可缺少的物质，如果乙酰辅酶A产生多，合成的胆固醇就多。
体育运动中要消耗大量能量，使乙酰辅酶A大量参加氧化消耗掉，这就减少胆固醇的合成，使血液中的胆固醇不致升高，使形成动脉硬化引起心血管病缺乏物资基础，体育锻炼降低胆固醇与运动量的大小成正比。
医学研究还发现，持之以恒的体育锻炼，能够增进人体溶解血液中小凝块的能力，这种能力被称为溶解纤维蛋白活性。在正常情况下，当小凝块堵塞血管时，这种功能就会发挥作用，溶解纤维蛋白的反应越大，血块溶解的速度就越快，可减少血管堵塞的形成，这对预防心绞痛、脑血栓都具有一定作用。
慢跑还能使心肌营养性肥大，野生动物的心脏相对重量比家养动物大即是实例。随着心肌纤维增粗，蛋白质含量也会增加。
心脏本身的营养全靠冠状动脉供给，在慢跑锻炼时，流过冠状动脉的血流量可增加1～10倍，使心脏获得更多的养料和氧气。
据统计，慢跑运动员中约有一半人左心室营养性肥大，使心脏清垢防锈，预防故障，延长使用寿命。
专家甚至断言：只要坚持有规律地进行均匀、慢速的跑步，就可以预防得心肌梗死。
