前言
这个问题是： “未若柳絮因风起”为什么比“撒盐空中差可拟”好？
谢太傅寒雪日内集，与儿女讲论文义。俄而雪骤,公欣然曰：“白雪纷纷何所似？”兄子胡儿曰：“撒盐空中差可拟。”兄女曰：“未若柳絮因风起。”公大笑乐。即公大兄无奕女，左将军王凝之妻也。
上面这一段话来自于《世说新语·言语》，这一章节所记皆为当时佳句名言。关于咏雪的这个故事让谢安的侄女谢道韫流芳千古，还诞生了一个成语叫“咏絮之才”。
为什么 “未若柳絮因风起” 比“撒盐空中差可拟”好呢？老街先从其中的人物说起，有助于大家了解故事的背景。
一、旧时王谢堂前燕
唐朝大诗人刘禹锡有一首著名的七言绝句《乌衣巷》，其中提到了“王谢”二字：
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
王家和谢家是东晋最尊贵的两个姓氏，晋室南渡后，有“王与马共天下”之说。马是以皇帝司马睿为代表的司马氏家族，而王家的代表人物是王敦、王导一文一武两兄弟。东晋建国时王家权倾朝野，和司马家共同治理天下，后来王敦叛乱时，兄弟反目，王敦差一点推翻了司马政权。
书圣王羲之就是王敦、王导的侄子，而“咏絮之才”谢道韫是王羲之的儿媳妇。
谢氏家族是在东晋中期崛起的，谢安东山再起后做了当时的宰相，并领导了淝水之战的胜利，东晋的谢氏一举成为顶级士族。他们家族中的谢尚、谢万、谢石、谢玄、谢琰等人各领强兵遍布方镇。大诗人谢朓和谢灵运都是谢家的后代。
李白的诗中屡次提到谢家子弟：登舟望秋月，空忆谢将军，说的是谢尚；蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发。说的是谢眺；还有：莫学东山卧，参差老谢安；三山怀谢朓，水澹望长安。
东晋灭亡以后很多年，王谢家族依然是江南的豪门贵族。甚至传说侯景因出身低贱，娶不到王谢家的媳妇心怀不满，起兵作乱后把梁武帝活活饿死在台城。 《南史.侯景传》记录:
........请娶于王谢，帝曰:'王谢门高非偶，可于朱张以下访之.......
二、咏絮之才故事中的人物
1、谢安
故事里的谢太傅就是淝水之战时东晋一方的总指挥，李白一直耿耿于怀自己不能一展政治抱负，曾经在诗中写过：但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙。
谢安早期并没有出来作官，而是负责谢氏家族的教育。这个故事应该发生在这个时期。谢安的二哥是谢据，”兄子胡儿“就是谢据的儿子。谢安的长兄是谢奕(309-358年)，谢奕就是谢道韫的爸爸。
2、谢道韫
故事中的“兄女”谢道韫，是安西将军谢奕的女儿，谢玄的哥哥。谢道韫后来嫁给了书圣王羲之的二儿子王凝之。谢道韫的小姑子王孟姜与谢道韫的哥哥谢玄是儿女亲家，生了个孙子是谢灵运。
谢道韫当年对这个包办婚姻极为不满，回娘家时埋怨长辈安排的这个女婿不好，谢安还进行了安慰：你老公是王羲之的儿子，条件不错了，你为什么这样不满呢？谢道韫很有个性，恨恨的说：咱们谢家有这么多英雄才子，我万万没想到，天地之间竟然有王凝之这样的家伙。
王凝之谢夫人既往王氏，大薄凝之;既还谢家，意大不说。太傅慰释之曰:"王郎，逸少之子，人身亦不恶，汝何以恨乃尔?"答曰:"一门叔父，则有阿大、中郎；群从兄弟，则有封、胡、遏、未。不意天壤之中，乃有王郎!
王凝之平庸一生，迂腐无比。因为信奉邪教，在孙恩攻打会稽时，不去备战反而请"鬼兵"助阵，因而遇害身亡。看来谢道韫还是比较识人的。不过王羲之的几个儿子都有点神神叨叨，老五王徽之管马不知马的数量与死活，把大司马桓温气个半死。老七王献之不打招呼跑到人家花园里参观，手下人被打跑，自己瘸着腿被人抬出门外。
3、兄子胡儿
兄子胡儿，是谢安哥哥谢据的儿子谢朗(338-361)，谢朗字长度，小名胡儿。他就是谢道韫口中"封胡羯末"四才子中的"胡"(封:谢韶。胡:谢朗。羯:谢玄。末:谢琰。皆小名)。据说少有文名，善言玄理，文词艳丽。
三、 撒盐空中差可拟 与 未若柳絮因风起
谢朗当然不是一般的人物，才思敏捷的他能够马上说出”撒盐空中差可拟“并很不容易。
下雪时会有不同的情景，确实有像撒盐一样的雪。在没有风的情况下，如果天气不是太冷，雪并不是雪花，而是像细沙一样的冰晶飘落，因此用”撒盐空中差可拟“来比喻很形象。
宋朝的大诗人黄庭坚就有一首《春雪呈张仲谋》，其中就用“撒盐”来比喻下雪：
暮雪霏霏若撒盐，须知千陇麦纤纤。
但是从谢安的问题来看：“白雪纷纷何所似？有雪花纷纷飘逸之感，这就不像是细小的冰晶了，应该还有些微风。因此说谢道韫的”未若柳絮因风起“更加贴切。它们的差别就在于对”纷纷“二字的解读，谢朗的回答没有飘逸之感。
四、盐与絮的典故
以后“咏絮”、“盐絮”、“撒盐”等都成了典故，常在后人的诗词中见到。例如李清照曾用过“盐絮家风”，有书香门第之意：
盐絮家风人所许。如今憔悴，但馀衰泪，一似黄梅雨。
朱淑真咏雪诗《观雪偶成》值得注意：
凭阑观雪独徘徊，欲赋惭无咏絮才。盐撒空中如可用，收藏聊与赠羹梅。
咏絮才只是形容有文采，不过盐和梅一起，就有了另一层意思。盐是咸的，梅是酸的，都有调味的功效，所以常常被比喻为国家所需的人才。典出《书·说命下》:“若作和羹，尔惟盐梅。”
结束语
谢道韫不仅仅是个才女，而且胆识过人，从她敢于抱怨婚姻不幸福就能看出这不是寻常的小女子。在孙恩之乱时，丈夫王凝之逃跑被杀，谢道韫听闻敌至，提刀出门砍杀数人才被抓住，真乃巾帼英雄 。
没想到孙恩竟然感其节义，赦免了谢道韫及其族人。王凝之死后，谢道韫在会稽独居，终生未改嫁。
老街以前写过一首《减字木兰花 》，纪念谢道韫：
因风柳絮，飘雪谢堂惊好句。绝代佳人，欲问王郎眉暗颦，
捉刀投笔，不作寻常儿女泣。物是人非，孤老年光名自垂。
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