一九八一年农历正月初六过罢传统的“小年”以后，黄原地区的各县城，顿时挤满了公社和农村来的基层干部。这些人胸前都挂着一张红油光纸条，上面印有“代表证”三字，各县每年这个时候召来四级干部会议，就像过节一样，也成了传统。
按照以前的套路，每年的“四干”会主要是总结去年的工作，安排今年的生产。全体大会上，领导讲话。
今年的“四干”会非同以往，除了往年的安排之外，又增加了一项新内容，就是在会议结束的时候，举行声势浩大的“夸富”活动。
于是，各县闻风而纷纷效仿。时代变了，既然各县都在搞，原西县当然也不能无动于衷，现在张有智成了一把手，就不得不去面对，这实际上是赞扬新政策里。
张有智把这件事交给了马国熊，这正中马国熊的口味，他最热心这些工作，当年接待中央高老的那次活动就是他负责的。
马国熊根据常委会的决定，早在元旦前后就召开了会议，要求各公社选“冒尖户”。标准是收入一万斤粮食或者五千元，至少有一名，除在“四干”会上披红花，每人还奖励一台缝纫机。
这件事难倒了石圪节公社的书记徐治功，他知道，按照要求，一个也选不出来，但是又没法交代，找不出来说明他没有把工作做好。
他把副手刘根民叫来，商量这事，两个人找来找去还是找不出来，徐治功突然想到了双水村的金富，刘根民说有人讲这个人钱来路不正，觉得不行。后来又想到了孙少安，刘根民说少安可能没有赚到那么多钱。徐治功和刘根民两个人一急，就去了双水村。
当他们在烧砖窑那里见到少安，说明来意以后，少安很惊讶，说自己没有那么多钱。
孙少安带着徐治功和刘根民到家里，徐治功立刻发明了一种“新式”算账法，他把少安的所有东西都折算了一下，但是还不够。这时候在一旁做饭的秀莲插嘴说：“把爸家的也算上就够了”，秀莲听说能奖励一台缝纫机，一心想当这个“冒尖户”。
徐治功一听很高兴，竟然也将孙玉厚的财产算到了少安名下。这下总算凑够了“标准”，他终于搜肠刮肚创造出一个“冒尖户”。
于是，过罢“小年”，孙少安去参加会议，会议期间，“冒尖户”们受到了很好的待遇，被安排在县招待所，吃饭也在招待所的餐厅，很多人都很羡慕他们呢。
孙少安站在这个光荣的行列里，他知道有些是真的，有些是假的，他有点心虚。
和少安同屋住的是柳岔公社的一个“冒尖户”胡永合，这个人是真的“冒尖”。他同少安交谈着自己的赚钱门路。
几天以来，少安被各种情况刺激着，同时心中也，腾起一种新的雄心壮志，他想应该放开手脚发展自己的事业。他想再买一台机器，多开几个砖窑，办真正的烧砖厂。
他发愁的是钱，只能贷款，他向徐治功和刘根民说了自己的想法，他们两个也表示支持。这两位主任也受到了很大刺激，下决心搞出几个真正的“冒尖户”。
四会的最后一天，原西县举行了隆重的表彰，这天县城体育场上挤满了人，很热闹，马国熊把这次活动办的轰轰烈烈，街道上一片无比新鲜的景致。
披红挂花的孙少安骑在马上，沉浸在一种幸福之中，他第一次感到了作为人的尊贵。
社会在变化，人们的思想也在变化，努力奋斗挣钱，实现生活的理想。
