在我的书架上，一直停留着一本书，是美国斯塔夫里阿诺斯教授的《全球通史》，这本书为人们建立了一个脉络清晰的全球史观，在90年代随着科技的不断发展适时的出现。人们为什么需要不停的修史？过去的事情有什么借鉴意义？也许这也是人类作为富有智力的灵长类动物特殊的能力。过去的事情不仅可以掌握出发展趋向，还可以借鉴以预测未来。
地球从形成之初，距今大约已经有46亿年的历史，而人类的历史只有不过几百万年，不过是长河中的一粒尘埃。最早适应两栖动物的是史前爬行动物，然后是鸟类，哺乳动物。哺乳动物逐渐统治地球已有6000万年的历史。而人类的起源比这些动物还要晚的多，大约追溯到400万年前。
通过各种探索和研究表明，非洲的东部和南部草原上是人类的祖先最早聚集地，由于每年都有新的考古发现，这种说法也不断地经受质疑，很多学者也相信人类会在不同的地方独立进化，并非只有唯一的发源地。
那时的人——或该叫灵长类动物脑容量仅为现在的三分之一。同为灵长类动物的还有狐猴，类人猿，眼镜猴，猴子等等。科学家发现，人类胚胎在早期的生长阶段还会显示出低等生物的特征。例如，人类在一个月时有半圆形的腮，两个月时有发育不全的尾巴。
但是人类在随后的进化中，完全超越了任何物种，并成为世界的主宰，这是因为人类能够利用智力应对各种环境，只有人类能够创造自己想要的环境，这被称为文化，这些文化包括工具、衣服、装饰品、制度、预言、艺术形式、宗教信仰和习俗。
人类也拥有各种各样的情感，还有自己的意识，可以处理各种各样的关系。这是人类和即将出现的越发先进的人工智能最大的区别。
然而进化到今天，人类俨然成为世界的主宰，却也带来了一系列的问题：为什么人类如今不能控制环境？为什么环境逐渐变得不适合居住？现在在地球上大约有4000万种植物和动物，而在此之前大约有50亿到400亿种物种，也就是说，只有千分之一的物种存活了下来，99.9%的物种都灭绝了，如今，人类在地球上已经没有天敌，我们面对的只有人类自己。
英国诗人雪莱曾经这样写道：”历史，是刻在时间记忆上的一首回旋诗。“探索历史，可以让我们从中不断汲取力量、不断思考、不断反省、不断创新，我们会避免一些前人不愿看到的悲剧，学习到一些传承下来的经验。
探索历史，能让我们更清醒地明白这种趋势，明白人类本身和地球的关系，珍惜现有的地球环境。当然，斯塔夫里阿诺斯教授的这本《全球通史》也有其引起争议的地方，那就是多少带着西方意识形态的特有眼光，较少提及亚、非的情形，对于东方历史的描述，也有不少误解和错误，这是必须甄别的。
