夕阳西下，海柳与鹤天准备返回新城区的公寓。
“今天的执勤到此为止！晚上好好泡个澡，休息一下吧！”海柳的懒腰把影子伸得很长，“不过还是郊区的别墅住的舒服。”
“嗯。虽然很方便，但毕竟只是临时住所，等云端危机解除，我们就搬回去住。”鹤天摸出钥匙，开门。
屋内灯开着。玄关处的拖鞋整整齐齐码好，地板一尘不染，整个屋子亮得发光，就像打了层蜡。
突然，急促的脚步从房间里传来，似乎有人在极速逼近。
随即房门撞开，只见一个黑影径直袭来！
转瞬间，鹤天已被一位小女孩扑倒在地。
“鹤天哥哥，欢迎回家！今天辛苦啦！”女孩声音软糯，小猫咪一样在鹤天胸口蹭着，脑后的双马尾如同触手，缠住鹤天的身子。
而女孩头顶，作为发箍的捕兽夹满是血斑锈迹。
是业因。原本住在郊外的付丧神。
同时也是……百器冢的核心骨干。
“好啦好啦，让鹤天休息一下吧，都工作一天了。”海柳为自己的搭档解围。
业因纹丝不动。
“别闹了，松手。”鹤天叹气。
业因瞬间放手。
“过了这么久，怎么还是只听鹤天的话。”海柳备感挫败，左顾右盼之下，拿起鞋柜上的杯子喝水来化解尴尬。
“因为业因只爱鹤天啊！”业因自豪不已。
平常外人与业因搭讪，基本都是有一搭没一搭。可一旦你的话里有“鹤天”这个关键词，业因积极回应的概率就大幅提高。
“请别这样。”鹤天冷淡回应，“你对我的爱，并不是真正意义的爱。而且也别喊我哥哥了，太奇怪了。”
“那你希望业因怎么称呼你呢？夫君？丈夫？还是说……”双马尾女孩抱住鹤天，睁大纯粹无邪的血色红眸，薄唇轻启，吐气如兰，“主……主人？”
海柳当场捏碎手中玻璃杯。
“抱歉抱歉，肌肉痉挛！”她脸上赔笑，跑到厨房找扫帚。
“求求你们放过我吧。把我杀了也行。”鹤天眼中无光，神色安详，好像生命走到尽头。
好不容易闹够了，业因把鹤天推到桌前，指指上面琳琅满目的晚餐：
“业因已经打扫干净屋子，也做好了晚饭！鹤天哥哥，我们快来吃饭吧！”
业因也和泉上清一样，代表百器冢与委托人合作，共同对抗云端。这期间为了防止她随意吃人，最保险的方法只有把她留在鹤天身边。
而业因和百索负责晚上巡逻，因此在白天她赋闲在家，自告奋勇包揽了一切家务。
半推半就下，三人入席就餐。
席间，业因不停给鹤天夹菜，浓浓爱意扑面而来。
鹤天则把自己碗里的菜又分给海柳与业因。
“这是三个人的餐桌，不是我一个人的。而且不用这么丰盛吧，弄得好像久别重逢，今年夏天我们不是才看过你么？”
“那太久了！业因希望鹤天哥哥每周要来一次，一次要来七天！”
“对不起我错了。我不该提这个话题。还是吃饭吧。”
鹤天无力招架，连忙认输。
虽然很心疼搭档，海柳还是差点笑出来。与鹤天共事多年，能让他如此焦头难额的，只有业因这一个。
但该管时还是得管的。鹤天每年都会去探望业因，就是为了潜移默化扭转她的性格。如今，虽然还是令人捉摸不透，但是她已经改观太多了。
“业因啊，姐姐想和你说些事情。”海柳温柔道，一边把好吃的全送到业因碗里，“姐姐也很高兴你这么为别人着想，但这种感情太强烈了。你有没有想过，这种感情对于你和别人可能都是一种负担呢？”
业因放下筷子，看着海柳。
一脸乖巧。
但海柳能感觉到，这种乖巧中又透着一股冷漠，一股难以言明的冷漠。
这种违和感让海柳如坐针毡。
就像现在她正襟危坐，仔细听你讲话，甚至还面带微笑点头示意，但实际上这只是某种伪装。
哪怕说话者下一秒当场暴毙横尸街头，她也能没事人起身离开，继续笑眯眯哼着歌，为自己的鹤天哥哥准备晚餐。
她将顺从作为搪塞，本身就是一种礼貌的拒绝。与鹤天之外的别人交流，对她而言，本质上与浪费时间没有区别。
但她能允许别人浪费她的时间，是因为他们本来就无关紧要。
也好，总比扑上前直接把对方撕成碎片要强。
毕竟当时第一次遭遇业因，海柳就被当做情敌，差点命丧当场。
仔细想来，自己能和业因相对正常地交流，还是占了鹤天的光。
这么一想，海柳顿时泄了底气，悲从中来：
“其实我还挺羡慕业因的，脑袋里什么都不想，只想着怎么去爱别人……真是单纯而幸福啊。你说是不是，鹤天哥哥？”
“喂！你怎么也被同化了！这个家我待不下去了！”鹤天差点从桌旁蹦起来。
关键时刻，通讯器响了起来。
鹤天终于脱身，离开饭桌接应。
“鹤天，我是步摇。”对方发话。
“请讲。”
“来一趟新城区第一医院。林下他们带回来两个人。你绝对猜不到是谁。”
“车河紫找到了？”鹤天眉头舒展。
“不是。对了，海柳不在身边吧？”
鹤天回头，业因与海柳正竖长耳朵躲在自己身后。
“如果你把海柳姐姐看住，明晚我给你读睡前故事。”鹤天遮住话筒，下令。
业因眼中绽放光芒。
“鹤！天！你丫算计我！搭档一场！你就这样对姐姐我！你的良心不会痛吗！”
看着海柳被业因牢牢抱住，拖进里屋，鹤天放下心来：“好了，你说吧。”
“是焚风和杜廷，焚风还受了伤。我已经在医院了。这件事情最好对海柳保密，她最近已经压力很大，你一人来就好。喂？你在听吗？”
“抱歉……刚刚一下涌出很多回忆。我知道了。我马上来。”
鹤天挂断通讯。
“海柳，晚上业因去执勤后，就拜托你看家了。我有急事出门一趟，不用等我一起睡了。”
鹤天给自己换上外套，到玄关穿鞋。
突然，急促的脚步传来。
鹤天只觉一股柔软的触觉粘在背上。
是业因。她伸出手，从背后紧紧抱住鹤天。
“鹤天哥哥，说好的陪业因一起吃饭，为什么现在又要丢下业因一个人……”
女孩带着哭腔。
“我是去工作。工作结束就回来。”鹤天停下动作。
“那你什么时候能回来？”业因眸子荡漾泪花。
“明早之前。”
“你保证？”
“我保证。”
“那你要和业因约好啊，千万不能食言！”业因转眼间破涕为笑，绕到鹤天面前，伸出小拇指，“来，拉钩上吊，一百年不许变！”
鹤天摇头叹气。在海柳百感交集的目光下，他也伸手，与娇小的女孩缔结契约。
“好的！那么鹤天哥哥，你明早之前一定要回来啊！业因会好好等你的！所以绝对、绝对不能食言哦！”业因脸上是满足与灿烂的笑容。
鹤天不厌其烦地点头。
业因这才恋恋不舍地放行。
“那我呢？我也想和你拉钩钩……”海柳在后面嘀咕。
鹤天瞪了她一眼。
海柳尬笑着挪开目光。
鹤天出门了。
此刻的医院里，焚风躺在病床上，身前缠满绷带。
杜廷坐在床边的椅子上，紧紧握着他的手。
她的手冷如寒冰。
透过病房的窗户，可以看见新城区繁华的夜景。晚风吹拂，捎来桂花的香味。
他只是盯着窗外。
似乎是想缓解气氛，杜廷开口：
“我们离开这里，已经快有一百年了吧。这里……变化真大。”
焚风却没有回答，神色冰冷。
“焚风，你没事吧？”杜廷有些担心。
“你先回答咱一个问题。”焚风神色凝重。
“什……么？”杜廷感到不安。
“当时，咱被泉上清偷袭，你为什么不带着兑泽泻逃跑！为什么还要供出他！”
焚风一字一句，钉入耳膜。
杜廷挪开目光，无法回答。
焚风一拳砸在床上：
“坎祭鱼不是你的朋友吗！兑泽泻是坎祭鱼的恋人，你却这样对他，我们该怎么给云端交代！你究竟在想什么！”
他的声音发颤。
“我……我只是……只是想救你……”
最后一句话，小得只有她才能听见。
“算了。让咱一个人静静吧。要赶快出院，必须想办法把兑泽泻找回来。”焚风欠身起来，却不想伤口被拉扯，疼得他咬牙吸气。杜廷赶忙过来扶住他，却被一把推开。
“让咱一个人呆着！”他气馁不已，声音有些粗暴。
杜廷一愣，抹着眼睛退到旁边。
这时，屋外有人敲门。
“谁啊？请进！”焚风不耐烦嚷着。这里是单间，多半是病人走错病房了。
步摇与鹤天推门而入。
杜廷立刻起身，如临大敌。
焚风脸上的阴霾却逐渐消散。
“居然把你们都叫来了。真是……好久不见啊。”焚风突然拘谨，说话语气都变了。
“我已经办好了住院申请。你大可放心养伤。”步摇脸色冰冷，“但是，规矩就是规矩，你当时也承诺了。这次我就不再追究，但康复之后，你们要立刻离开这里，永远不能回来。”
“咱明白。”焚风的声音平静地可怕，甚至有些怯懦，“很抱歉食言了。但离开之前，我们还得去找一个同伴，他是云端……”
“我们来替你们找。”步摇打断，“因为在离开之前，你们的活动范围只有这家医院。”
“为什么！”杜廷脱口而出。
“你们已经被放逐了。被放逐者擅自回来，还问我为什么？”步摇冷笑，“怎么，难道还需要我提醒，你们是为何被放逐么？”
“杜廷。”焚风伸手握住女孩手腕，示意她冷静，“这是咱焚风一个人的事情，你不要搅合。”
他感觉到杜廷的手在发抖。
“不要搅合……我怎么可能不要搅合！”
杜廷低声喃喃。
她生性内向，素来不与别人争执。可现在，看着病床上低头不语的焚风，她内心深处突然涌出一股力量。这股力量支撑着她，让她不禁张口反驳：
“不……不就是杀了几个人吗！”
言毕，语惊四座。
连她也喘着气，不敢相信自己的所作所为。
但是内心莫名感到畅快。那是前所未有的畅快，夹杂失序着与恐惧，仿佛把尚在跳动的心脏捧在手中。
“杜廷！你在说什么！”焚风气到破音。
“是那个人该死！要不是他投毒杀害了大小姐，这一切都不会发生！全都是他的错！你们为什么要怪我！”杜廷意识到自己无路可退，只能硬抗到底。
“那被你投毒害死的无辜者呢！”
步摇声色俱厉。
“他们……他们都是杀人凶手的朋友，自然也不会好到哪去！”杜廷负隅顽抗。
“岂有此理！那你和百器冢还有何差别！”步摇高声呵斥，气场震得杜廷一个哆嗦。
她看向焚风，请求他的声援。
要不是焚风在她身边，她不可能这样顶撞步摇。
但焚风只是看向窗外，面无表情。
她早该知道是这样的结果。
她从一开始就孤立无援。
“你们和那个泉上清一样……不，比他还要糟糕……他好歹还知道假装欢迎我们，而你们，甚至连伪装都不屑于伪装！”
她看着委托人，怨恨滑落眼角。
“你为什么要这样对我们！我杀的是人类，又不是同胞！为什么要这样对我们！你对我们做的一切，只是想套出云端的情报，对吧！”
杜廷声嘶力竭，嗓音沙哑，起身时掀翻椅子。
本来她想径直撞开步摇，但走到她面前，女孩咬咬嘴唇，最后绕道离开，摔门离去。
“快追上她！”步摇刚要追赶，却被鹤天拦住。
“让她一个人冷静吧。”
“可是……”步摇放心不下。
“有焚风在，她走不远的。”鹤天说罢，看向病床上的付丧神。
思索片刻，步摇点头赞同。
鹤天看向焚风，欲言又止，转移话题：
“那你好好修养，我们先回去了。如果有需要，随时联系我们。”
鹤天把通讯器放在焚风床头，焚风点头致谢。
“对了，海柳她……还好么？”焚风突然问。
“她很好。”
短暂的沉默。
“请替咱转告她：她没必要自责。这不是她的错。”
“她会知道的。”
鹤天如此回应。
“谢谢。”
两人关上房门，来到走廊。桂花香沁人心脾。
“真的不要去找杜廷么？”一路上，步摇还是念念不忘。
“为自己在意的人出头，结果反而骑虎难下，自然会放不下面子。让她一个人冷静未尝不是好事。”
“原来是这样！我还奇怪她这么激动。”步摇恍然大悟。
诶……还是一如既往地迟钝。
鹤天叹气。
又走了一会。
本来这次的目的是从焚风口中问出云端的情报。但两人心照不宣，都没有问出口。
“从刚刚通话我就觉得，你这几天好像……很疲倦？”步摇挑起话题。
“别提了。”
“是业因么？那孩子现在怎样了？”
“和以前比好太多了。”
“还是那么黏你？”
“嗯。在不触及底线的前提下，我都会满足她的要求。毕竟我们的目标是引导她的爱，而不是拒绝她的爱。”鹤天拨弄手腕上的念珠，“如果手法不当，让她由爱生恨，情况只会更糟糕。”
听罢步摇露出微笑：
“是啊。这么多年，我也是第一次看到如此痴情和执着的付丧神。她把自己的一切都奉献给了爱情……如果这算是爱的话。”
“顺其自然吧。我现在的要求，只希望她别再乱杀人了。”
鹤天摇头苦笑。
“对了，我马上要去找泉上清。按杜廷所说，这家伙又在惹是生非。”
“嗯。我得早点回去，毕竟和业因约好了。如果失信，她可能会把整栋楼的人杀光。”
“呃……真不容易啊。”步摇流汗感叹，“那你快去吧，这事我能解决。”
两人离开医院大厅，来到外面。
通讯器就在这时响起。
“喂，请讲。”步摇接听。
“喂喂喂！救命啊！”对面的声音宛如从地狱传来，险些把两人炸耳背。
“墨斗？怎么回事？冷静一点！”
“我们在新城区的废车场！有一个小女孩模样的……追杀我们！她……就是怪物！槐序他已经……”
接下来是嘈杂的干扰音。金属碎裂轰鸣伴随着墨斗的尖叫，排山倒海灌入耳膜。
“槐序他怎么了！喂！能听见吗！说话啊！”步摇慌了神。
通讯中断。
步摇与鹤天面面相觑。
下一秒，两人已拿起武器，跃上屋顶，借着夜色掩护，向事发地点飞奔而去。
此刻，失魂落魄的金发少女正坐在楼下的长椅上，独自抹泪。
她不怨焚风。刚刚她的言论已经触及红线，焚风是绝对不可能帮她讲话。她也意识自己做了傻事。
她都明白。
但她不甘心。
被放逐的百年来，她从未对自己的遭遇有半点抱怨，也从未对自己的作为心怀愧疚。
唯一让她对不住的，只有焚风。
可现在，一言既出，覆水难收，她甚至都不敢回去面对焚风。她已经让他失望好几次了。
被责骂也好，被挖苦也罢，她都能接受。但她无法接受他失望的面容。
想到伤心处，她又哭了。
这时，一块手帕递到女孩身旁。
她神使鬼差地接过来。
反应过来后，她轻声尖叫，手帕失手落地。
“抱歉……”她惊慌失措，俯身去捡。
“没事！你好呀！一个人在这边，不会着凉吗？”
一个愉悦的男中音。
杜廷循声望去，一个男子站在面前。
他穿着黑色的风衣，领口的领带随风飘扬，面容沉浸在夜色，看不清。
“我感觉到了你的悲伤。有什么我可以帮忙的吗？”
男子彬彬有礼地发问。现在他的声音又无比温柔，就像邻居家热心的大哥哥。
这种声音散发着诡异的亲和力。让人难以抵挡。
见杜廷还满脸疑惑，男子笑了。
在夜色中，他的血瞳正闪着妖魅光芒：
“哦，忘记自我介绍了。我的名字……叫做随因。”
