公元220年，本来就是三国历史上不同寻常的一个年份。这一年是建安二十五年，也是延康元年。正月魏王曹操病死，其子曹丕继位魏王，同年十月汉献帝让位，曹丕三让以后受禅称帝，东汉灭亡。汉朝结束，朝代定义上的三国正式开始。
照理这发生在魏国的事和吴国、蜀国应该没有直接关系。然而事实上，正因为有了这一场改朝换元的政局大变，暗流涌至整个天下，220年就格外有了诸多变局。
以220年为中心，这左右几年里去世的名将谋士中，魏国方面有曹操、夏侯惇、夏侯渊、张辽、于禁、曹仁、庞德、程昱、贾诩；蜀汉方面则有刘备、关羽、张飞、黄忠、马超、法正、马良；孙吴方面有吕蒙、甘宁。
早不出219年，最晚也只是223年，这些名字都是耳熟能详的人物接连辞世，何以如此？
220年的改元以前的219年是个重要的铺垫。这一年，曹操和刘备决战汉中，驻守定军山时大败，由此曹操北退，刘备势力增长达到顶峰。这一场败仗中夏侯渊战死，也断送了曹操有生之年统一蜀吴之地的信念。汉中角逐的落幕，也给曹操这一生奏响了尾音。而同年的荆楚地带，正因为刘胜曹败，驻守荆州的关羽也趁势对曹操动了手，于禁自此沦为战俘再不得志，在蜀吴辗转两年后回到魏国皆受讥讽嘲笑，以此郁郁而终；庞德更是直接被关羽斩了。
孙吴政权不能坐视局面失控，否则就有灭国之险。所以关羽攻曹的时候，吕蒙白衣渡江占领荆州，攻杀关羽、关平等一干蜀将。然而讨伐关羽回程途中，蒋钦病死。所以这一年的战事带走了夏侯渊、庞德、关羽、蒋钦，而且还为接下来埋下了种种伏笔。
220年，曹操逝世以后没几个月，他最忠实的将领夏侯惇也去世了。而因为关羽被吴国吕蒙所斩杀，荆州丢失，吴蜀两家必定会闹上一通。
张飞在关羽之后不久就死了，马超本不受重用，汉中战后便缠绵病榻，黄忠、法正也于同年去世，所以都没能阻止和在这场战争中帮助刘备，以至刘备在攻打东吴的时候遭遇惨败，战败后不久就去世了；碰巧的是，甘宁据说也死于夷陵之战。吕蒙于220年在斩杀关羽不久以后就去世了，他的死颇为突然，多有阴谋论认为他是因为在江陵之战中居功至伟，而孙权不希望再有一个周瑜、鲁肃似的人物以大都督的身份辖制皇权。
但毕竟曹魏又成为了最强的一方，吴蜀还是要联合。所以刘备死后，吴国与魏国之间又多有摩擦，222年，向曹魏称臣的孙权复叛，同年张辽染病，死于孙吴倾袭，不久223年曹仁与孙吴进行濡须口之战，惨败，不久去世。
程昱、贾诩虽然也是在这几年里去世的，但这两人去世时一个八十岁一个七十七岁，都是有经世之智的人，在曹魏诸多纷争中明哲保身，死时功誉加族，可算是这诸多被历史拉下舞台的人物当中格外明智从容的存在。
可见，这诸雄陨落的年代里发生的一切并非毫无章法，而是历史抽丝剥茧，循着人事天意的暗流而为前三国时代拉上大幕。
