西安的夏天像一块刚出炉的焦糖布丁，空气里浮动着黏稠的热浪。李然把最后一个纸箱搬进出租屋，后背的T恤已经洇出一片深色水痕。他蹲在地上整理物品时，那封来自互联网公司的录用通知书
从文件夹里滑出来，烫金的"算法工程师"几个字在阳光下刺得他眼睛发酸。
三个月前在科技园实习的画面突然涌上来：永远亮着惨白灯光的格子间，此起彼伏的键盘敲击声，还有组长拍在他肩头说"年轻人要多加班"时震落的头皮屑。那天他逃命似的跑到楼下面包房，隔着玻璃看糕点师给草莓蛋糕挤奶油，裱花袋在她手中如同魔术师的魔杖，转瞬间绽开十八朵绯色玫瑰。
手机在裤兜里震动，父亲的声音带着秦岭山涧的冷意："你真要放弃年薪十五万的工作，去当个厨子？"李然握紧沾着面粉的衬衫袖口——这是昨天帮楼下烘焙坊做兼职时留下的。烤箱的余温仿佛还贴在皮肤上，比机房永远18℃的空调更让他安心。
"爸，新东方的录取通知已经......"
"我们村第一个大学生要去掂大勺？你知道你三叔在工地......"
母亲突然抢过电话："小然，妈给你转了学费。"背景音里有瓷碗磕碰的清脆响声，"你小时候总偷吃我做的枣花酥，有次把整笼点心都藏在书包里......"
报名那天清晨下着细雨，李然拖着行李箱穿过爬满紫藤的回廊。西点教室里飘出枫糖浆的甜香，三十台银色烤箱整齐列队，穿着雪白制服的学生正在给马卡龙调色。他的手指抚过操作台，不锈钢台面倒映出头顶暖黄的灯光，像撒了一桌子的星星。
"注意手腕角度。"林老师握住他发抖的手，裱花袋在蛋糕胚上划出流畅的弧线。第十七个戚风蛋糕在烤箱里膨胀成完美的云朵状时，李然终于掌握了蛋白霜的打发秘诀。他把自己关在实训室直到深夜，看着裱花针在慕斯表面游走，勾勒出秦岭山脉的轮廓，糖霜纷纷扬扬落在苍翠的松树模型上。
全国烘焙创意大赛的邀请函寄到那天，父亲破天荒打来视频电话。镜头扫过李然别在胸前的校徽，最后定格在操作台上：雕着兵马俑纹样的巧克力雕塑正在融化，旁边是用翻糖捏成的永宁门微缩模型，城墙砖缝里还嵌着细碎的开心果碎。
决赛现场，李然对着镜头举起"长安十二时辰"主题蛋糕。最顶层的日晷用拉糖工艺制成，晷针投影随着时间在胡桃木底座上缓缓移动。当评委切开夹层，糖渍石榴籽像盛唐的璎珞般滚落，露出用不同温度烘烤出的七层渐变酥皮。
毕业典礼上，李然戴着厨师帽接过证书。礼堂后排突然传来陕西方言的喝彩，父亲举着用红绸布包住的木盒闯进来，盒子里躺着把祖传的枣木擀面杖，包浆温润如蜜。
"给你未来徒弟准备的。"父亲粗糙的拇指抹过他眼角，那里沾着不知什么时候飞上去的糖粉，"当年你爷爷用这擀面杖打月饼，现在该换你做闪电泡芙了。"
窗外飘起今冬第一场雪，烘焙教室的暖意裹着黄油香气漫出来。李然把获奖证书塞进行李箱，手机弹出新消息：曲江新区的法式甜品店邀他担任主厨。他想起昨天试做的柿子提拉米苏——临潼火晶柿捣成泥，代替传统的咖啡液浸润手指饼干，最后撒上碾碎的石榴籽，像雪地上迸开的红宝石。
