过年是中国人总要热热闹闹庆贺一番的传统节日。
回家返乡，大扫除，贴春联，做新衣，准备祭灶，走亲戚，长辈给晚辈压岁钱，合家做一顿丰盛的家宴——这些习俗随着时代流传，一直传达着喜庆的年味儿。
《红楼梦》如何写过年？
和布衣寒门一样，贾府也提前置办年事。
首件事是祭宗祠。宁国府由贾珍主事。临近春节，他开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，打扫上房，以备悬供遗真影像。
又拟日子和名单请吃年酒。
再就是准备春节礼物。
准备礼物这件活，由女眷操持。宁府由贾珍之妻尤氏主事，同贾蓉之妻打点送贾母这边的针线礼物；荣国府由王夫人与凤姐打理，礼尚往来，荣府也送了许多供祖之物及与贾珍之物。
这里，曹雪芹写到一种已经消失的礼物：金银锞子。宁府准备了一包碎金子，共是一百五十三两六钱七分，里头成色不等，共总倾了二百二十个锞子。
锞子，是印有花纹的小银锭小金锭；有梅花式的，有海棠式的，也有笔锭如意的，也有八宝联春的。豪门贵族常用来当红包或见面礼用。比如，宝玉初会秦钟时，“平儿知道凤姐与秦氏厚密，虽是小后生家，亦不可太俭，遂自作主意，拿了一匹尺头，两个状元及第的小金锞子，交付与来人送过去。”
正是这种超越想象又无比真实存在过的细节，才让红楼梦好看。
贾府也收红包。像他们这样的世袭贵族，春节时皇帝有一项特别的赏赐，即春祭的恩赏。贾蓉跑了礼部和光禄寺两地，才领到，那黄袋子上写着“宁国公贾演荣国公贾源恩赐永远春祭赏共二分，净折银若干两，某年月日龙禁尉候补侍卫贾蓉当堂领讫，值年寺丞某人”——来自皇帝的压岁红包，直到永恒。据贾珍说，很多已经穷了的世袭官儿家，就等着这份银子过生活，贾族不缺，可“到底是个脸面”，“取出银子，命将口袋向宗祠大炉内焚了”。
过节前，乌老大赶着贾府的主要财产来源及时抵达。
宁府和贾府都有地有庄子，贾府比宁府多管七八个。庄头乌老大负责宁府，送来各种东西共折银二千五百两。刘姥姥进贾府时算过一笔账，二十两银子够京城郊区的庄稼人活一年；宁府一年的收入够刘姥姥家生活一百多年，然而贾珍很不高兴。
因为自从元春才封凤藻宫起，贾府开销如流水，只有出的，进账没有变化。除开盖园子，还要请客送礼维持政治资源，早已入不敷出；贵妃自然也有赏赐——“按时到节不过是些彩缎古董顽意儿。纵赏银子，不过一百两金子，才值了一千两银子，够一年的什么？这二年那一年不多赔出几千银子来！”明写贾府已经开始打饥荒了。
不过身在富贵乡的众人都还没醒悟。
看贾珍作为族长如何分配这些东西：自己留了家中所用的，余者派出等例来，一分一分的堆在月台下，命人将族中的子侄唤来与他们。
负责管理葫芦庙的贾芹也来了。被贾珍一顿骂：
你手里又有了钱，离着我们又远，你就为王称霸起来，夜夜招聚匪类赌钱，养老婆小子。
红楼人物几乎没有纯粹的好人坏人，贾珍尽管在女人的事上胡作非为，作为族长也算公道。
一切准备妥当，两府开始过节了。
到了腊月二十九日，各色齐备，两府中都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。
门神和联对现在各地还有，只桃符很少见了。明清盛行贴春联以后，古代锭桃符板就慢慢失传，渐渐把“桃符”作为春联的古语。古人在辞旧迎新时，用桃木板分别写上“神荼”、“郁垒”二神的名字，悬挂于门首，意在祈福灭祸。
宁国府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内塞门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高照，点的两条金龙一般，灿烂奢靡。
荣国府也是大门正厅直开到底。
门多，而且越往里越隐秘，女眷住的深，连奴才们也不能轻易越界——侯门一入深似海，从此萧郎是路人。
门外的街上，东一边合面设列着宁国公的仪仗执事乐器，西一边合面设列着荣国公的仪仗执事乐器，来往行人皆屏退不从此过。
年三十。
宁府重点写祭宗祠。祭祖前先要进宫朝贺。
由贾母有诰封者，皆按品级着朝服，先坐八人大轿，带领着众人进宫朝贺，行礼领宴毕回来，便到宁国府暖阁下轿。没有一起入朝的子弟，就在宁府门前排班伺候，然后引入宗祠，开始祭祖仪式。
在周汝昌先生的《祭宗祠》中，十分强调在封建贵族社会中“礼”的重要性。在祭祖这样正式的仪式中，贾府男丁“分了昭穆，排班立定”。从“文”旁之名的贾敬主祭，贾赦陪祭；从“玉”旁为名的贾珍献爵，贾琏、贾琮献帛；而史老太君最珍爱的宝玉，也只能捧香；余下便是从“草头”的贾菖、贾菱展拜垫、守焚池。
祭祀大事，献帛传菜，一丝不乱。整个过程中，“青衣乐奏，三献爵，兴拜毕，焚帛，奠酒。礼毕，乐止，退出。”槛以外，槛以内，是男女分界处；仪门以外，仪门以内，是主仆分界处。
入夜，大观园正门上挑着角灯，两旁高照，各处皆有路灯。上下人等，打扮的花团锦簇。一夜人声杂沓，语笑喧阗，爆竹起火，络绎不绝。这种场面是旧时北京过年风俗的一面镜子，我们依旧熟悉。
年初一。
至次日五鼓，贾母等又按品大妆，摆全副执事进宫朝贺，同时祝贺元春生日。
贵族妇人有品在身，过年也不能睡大觉，各种规矩礼仪之下的往来迎送，非常忙碌。
大概太累，随后贾母所有贺节来的亲友一概不会，只和薛姨妈李婶二人说话，或者同宝玉、宝琴、钗、玉等姊妹赶围棋抹牌作戏。而王夫人与凤姐是天天忙着请人吃年酒，厅上院内皆是戏酒，亲友络绎不绝，一连忙了七八日才完了。
元宵将近，宁荣二府皆张灯结彩。看荣府如何以家宴过元宵节。
至十五日之夕，贾母在大花厅上命摆几席洒，定一班小戏，满挂各色佳灯，带领荣宁二府各子侄孙男孙媳等家宴……每一席旁边设一几，几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香。又有点着山石布满青苔的小盆景，都是新鲜花卉。又有小洋漆茶盘，内放着旧窑茶杯并十锦小茶吊，里面泡着上等名茶。
贾母于东边设一透雕夔龙护屏矮足短榻，外另设一精致小高桌，贾母将一席设于榻旁，命宝琴、湘云、黛玉、宝玉四人坐着。每一馔一果来，先捧与贾母看了，喜则留在小桌上尝一尝，仍撤了放在他四人席上，只算他四人是跟着贾母坐——女孩子里面，宝琴、湘云、黛玉三人更受老太太宠爱。
家宴少不了贾男们，屋外廊上几席，便是贾珍、贾琏、贾环、贾琮、贾蓉、贾芹、贾芸、贾菱、贾菖等。
贾母也差人去请众族中男女，奈他们或有年迈懒于热闹的；或有家内没有人不便来的；或有疾病淹缠，欲来竟不能来的；或有一等妒富愧贫不来的；甚至于有一等憎畏凤姐之为人而赌气不来的；或有羞手羞脚，不惯见人，不敢来的……当下人虽不全，在家庭间小宴中，数来也算是热闹的了。
元宵必赏灯。
两边大梁上，挂着一对联三聚五玻璃芙蓉彩穗灯。每一席前竖一柄漆干倒垂荷叶，叶上有烛信插着彩烛。荷叶是錾珐琅的，活信可以扭转，将荷叶扭转向外，将灯影逼住全向外照，看戏分外真切。窗格门户一齐摘下，全挂彩穗各种宫灯。廊檐内外及两边游棚，将各色羊角、玻璃、戳纱、料丝、或绣、或画、或堆、或抠、或绢、或纸诸灯挂满。
看曹雪芹写得这么热闹繁复又富丽，“浮生若梦”四字力透纸背。
家宴少不了唱戏。正唱的是《西楼·楼会》，文豹发科诨道：“你赌气去了，恰好今日正月十五，荣国府中老祖宗家宴，待我骑了这马，赶进去讨些果子吃是要紧的。”说完，引得贾母等都笑了。早有三个媳妇已经预备下簸箩，听见一个“赏”字，走上去向桌上的散钱堆内，每人便撮了一簸箩，走出来向戏台说：“老祖宗、姨太太、亲家太太赏文豹买果子吃的！”说着，向台上便一撒，只听豁啷啷满台的钱响。贾珍贾琏已命小厮们抬了大簸箩的钱来，暗暗的预备在那里。往台上撒。
只听满台钱响，贾母大悦。
高高兴兴过大年喽！
