宋仁宗是北宋在位最久的皇帝，宋仁宗在位期间，经济繁荣，文化活跃，科技发展，有学者称宋仁宗时期为盛世，其实浪得虚名！
蔡絛的《铁围山丛谈》卷一说了几件宋仁宗的轶事，蔡絛本意是奉承宋仁宗“圣度深远，临事不惧”，但是无意之间，道出了宋仁宗的治国能力平庸。
蔡絛说，宋仁宗时期，西夏李元昊建国，宋军与其交战，两次遭遇大败！特别是大将刘平在三川口战死，京师开封甚至下了血雨。
当战败的消息传到朝廷时，宋仁宗竟然高兴地对大臣说：“天下平安太久，因此兵将不知道作战的凶险。如今失败了，总算可以作为警示教育，从而引起警惕。我们不必太担忧，等过一阵子，自然有人取得胜利。”
蔡絛说，后来李元昊果然臣服。
李元昊是真心臣服么？了解历史的人都知道，李元昊只不过是采取缓兵之计罢了。后来，西夏国和大宋对抗了一百多年，让大宋两面受敌，从某种意义上来说，都是宋仁宗无能纵容的结果。
蔡絛还记录，西夏表面臣服后，宋仁宗沾沾自喜地说，国家竭力对付西边，国内负担沉重，现在好了。我们应该将精力放在预防盗贼反叛这方面上。
可是，第二年山东王伦反叛，从山东杀到了淮南，王伦辗转上千里，宋朝军队费尽周折才将王伦捕杀。而这就是宋仁宗所说的，认真预防盗贼反叛的结果！
