“传国玉玺”是至高无上权力的象征，自古被称为镇国之宝。可是林子大了什么鸟都有，到了汉朝时“传国玉玺”转辗落到了汉元帝刘奭（shì）手中，却被他当做礼品送人了，而且对方还是匈奴人。

事情还要从匈奴人呼韩邪第三次来长安向汉元帝求亲说起。这位匈奴人这次可谓是诚意满满，带来了丰厚的聘礼，作为匈奴王他还表示甘愿俯首称臣，永世做汉朝的属国。汉元帝看呼韩邪求婚心切，又有诚意，便把宫女王昭君许配给了他，这就是后来广为流传的昭君出塞的故事。

但是万万没有想到汉元帝作为回礼，不仅赠送给了呼韩邪很多金银财宝，还将“传国玉玺”给了他。呼韩邪见到玉玺感动的热泪盈眶，因为当时匈奴正在战乱当中，各部落相互厮杀。呼韩邪来长安求亲就是来抱汉元帝的大腿，求得汉朝对他的支持，呼韩邪做梦都没想到幸福会来的那么快。

果然，在得到玉玺后，呼韩邪顺利平定了战乱，统一匈奴。这块玉玺作为镇国之宝，一代代传了下去。

到了元朝，元世祖忽必烈专门在宫廷里修了一座八角琉璃塔，妥善收藏这块传国玉玺，只有在朝廷大典时才把玉玺请出来，焚香参拜，如神物一般供奉着。元朝末年，朱元璋大军打到大都城下时，元顺帝仓皇出逃，在生死攸关的时刻，他也没忘记将玉玺牢牢地揣在怀里。

为躲避朱元璋的追杀，元顺帝一直跑到大漠以北，才算捡回了一条命。从此隐名埋姓藏了起来，传国玉玺也因此不知了下落。

过了二百多年，蒙古有个牧民在山岗上放羊，见一只老绵羊好几天不吃草，老用蹄子在地上刨土，他发现那块地方寸草不生，地下仿佛有几缕白光向外射出。他很好奇，拿铁锹挖开泥土。牧羊人见这块石头雕着两条龙，下面还刻着字，觉得与普通的石头不一样，就把它献给了蒙古族头领博硕克图汗。

博硕克图汗见到玉玺后喜出望外，重赏了牧羊人，马上派人飞马传信到各部落，说失传二百多年的传国玉玺重现天日，上天赐给了他，他是天命所归的蒙古国君。然后，大办宴席，庆贺得宝之喜。

博硕克图汗哪里知道这块传国玉玺，此时在他手里已变成了杀人玺，日后竟给他带来了杀身之祸。明朝末年，蒙古地区成三足鼎立之势，以沙漠为界，分为漠南（内蒙古），漠北（外蒙古）和漠西蒙古。三方连年战火不断，烽火不息，其中漠南蒙古首领叫林丹汗，他是成吉思汗的后裔。林丹汗一心想恢复祖业，统一蒙古，所以在他的苦心经营下，漠南蒙古兵强马壮，是三方势力最强的一支。

当林丹汗听到博硕克图汗得到传国玉玺的消息，大吃一惊，在他看来，这玉玺象征着统一天下的权力，如果能拿到这块玉玺，他就可以名正言顺重振大元雄风。于是，他派人捎信给博硕克图汗，愿意出万匹良马与他交换。

博硕克图汗哪里肯换，还嘲笑林丹汗简直在说胡话。

林丹汗恼羞成怒，趁势攻打博硕克图汗，博硕克图根本不是林丹汗的对手，最终兵败被杀，玉玺落入到林丹汗手中。

得玺后，林丹汗高兴的简直像是发了疯，一天一小宴，三天一大宴，就连睡觉也把玉玺搂在怀里。仿佛只要玉玺在他的手里，他就已经掌握了天下。他又何曾想到自己今后的遭遇，竟会落入和被他杀死的博硕克图汗一样的下场。

林丹汗虽然在蒙古所向披靡，但在他东边的女真族却是最大的威胁。当时，女真已在努尔哈赤的领导下在建州成立了后金政权，势力很快崛起，后来到了皇太极执政时期，他的八旗铁骑更是变得骁勇善战，无坚不摧。强大后的皇太极变得野心勃勃，统一东北已经满足不了他的胃口，在他的心里早已将广袤的蒙古纳入了后金的版图。

皇太极在得知玉玺的消息后，感觉此事非同小可，立即召见身边的大臣商量对策。

经过分析，几个人一致认为，林丹汗抢到玉玺后一定会沉浸在统一蒙古的虚幻之中，趁他的虚荣心还在膨胀，几人决定采取偷袭的办法，杀了林丹汗，夺取玉玺。

果不出其所料，这天夜里，林丹汗又喝了个酩酊大醉，正在昏昏欲睡。忽然，屋外杀声四起，火光冲天。林丹汗慌忙从枕头下抱起传国玉玺，刚要夺门逃命，被冲进来的金兵手起刀落，结果了性命。

皇太极在夺到玉玺后，征服了蒙古，后来又打败了明朝，取得了天下，改国号为大清朝。

此后，每年得到玉玺的这一天，清宫里都会举办盛大的庆祝活动，皇上要亲自跪诵感谢皇天后土赐玺的颁文，行八拜九扣之礼。后来，这一天被改为“天令节”。

每一个得到过玉玺的人都认为，自己坐天下是天命所为，是上天的安排与庇佑，将自己神化，一方面用于蒙蔽民众的眼睛，一方面为了满足自己的虚荣心。其实传国玉玺只是一块普通的玉石，既没有灵性，也没有邪性，它折射出来的都是人性中的贪婪和欲望。

不知道怎么地这块传国玉玺自清道光皇帝后，就失去了灵气，后来的同治、光绪、宣统都没有生下男孩。

清王朝被推翻后，溥仪从他的皮箱夹层拿出了玉玺，交给了国家，如今这块传国玉玺作为文物被收藏在故宫博物院，恢复了它石头的身份。