拜罗伊特歌剧院成就音乐舞台
1871年，晚年的瓦格纳为了筹建一座合平理想的、能充分发辉歌剧效果的大剧院，到处奔波。当他风闻拜罗伊特的剧院有全德国最大的舞台时，便来到了这个小镇。尽管后来发现这剧院不适合，他仍然觉得这城市很理想：位置居中，四周葱郁的森林与山丘环绕，观光客可以远离尘嚣，松弛心情，投人我剧和音乐的世界中。
瓦格纳把这一点，视为欣赏其作品最重要的事。一开始，市政当局提供给瓦格纳一座城外的小山丘建造剧院，此外，瓦格纳又从路德维希二世那里，得到前巴伐利亚伯爵官邸作为住家。
1872年5月，立下奠基石之后，瓦格纳起初试图借指挥音乐会来筹募建款，结果并不理想；他被迫以最简单、最便宜的材料来建，所以他说，这只能视为一种“理想的草图”，有待于日后再改建成宏伟的大建筑物。拜罗伊特歌剧院最值得注意的地方是剧院的内部造型，它结合了瓦格纳的戏剧理念，和古典希腊圆形剧场的形式。这个理念之前曾在慕尼黑实验过，但是没有完成。这次他和建筑师布鲁克华德(O.Bruckwald)合作得很成功。观众席由33米宽的舞台，依一种倾斜度转成扇形建成，乐队席很深，但从观众席却可以看得很清楚；瓦格纳称它为“神秘的洞穴”，“因为它的任务就是区隔真实与幻境，让观众有种离舞台上发生的事件很远，却又能够相当清晰地洞悉它们的感觉。这样一来，舞台上的人物会以放大的幻象呈现出来”。乐队席的设计，则能将乐团的声音抛掷到舞台上，并且在未传到观众席前，与歌者的声音互相融合。这些视觉上与音响上的特点，为拜罗伊特的表演带来独特的风味。
1876年8月13日起，“拜罗伊特歌剧节”正式展开。《尼伯龙根的指环》分4天演出，当时的王公贵族，包括路德维希二世、德皇威廉一世，以及欧洲的艺术名流，都出席这场历史盛会，可谓冠盖云集，盛况空前。《纽约时报》、《先锋论坛报》、《伦敦音乐时代》等报刊媒体，都争相报导这桩重要新闻。一时间，人人口中谈的、笔下写的，都与瓦格纳有关。此后10年，欧洲掀起了一阵狂热的“瓦格纳旋风”。
1883年，瓦格纳过世后，音乐节的运作就全落在他的夫人身上，柯西玛去世后，由他们的后代子孙掌管；目前，“拜罗伊特歌剧节”演出的内容，持续保持着《帕西法尔》和《尼伯龙根的指环》等全本歌剧必演，另外再加上一出瓦格纳其他作品的传统。每一届“拜罗伊特歌剧节”的演出，都会受到全世界歌剧爱好者的注目。这个歌剧节的一票难求更是众所周知的（通常是在3年以前就得预定），歌剧界的声乐家和指挥家，更是以能踏上“拜罗伊特歌剧节”的舞台为荣。
