目录
壹
五部九卷
本疏具疏
教门行门
安心起行
贰
弥陀指授
诸佛证诚
楷定古今
尊信如经
叁
九品唯凡
观经一部
佛为凡说
非为圣人
肆
弥陀报身
极乐报土
凡夫入报
全托佛愿
伍
六字名号
机法一体
具信愿行
是正定业
陆
要弘二门
念观两宗
隐显废立
从假入真
柒
佛立空中
显彰弘愿
韦提一见
得无生忍
捌
往生正因
在深信心
就行立信
信行一体
玖
五种正行
定业称名
顺佛本愿
决定往生
拾
二种深信
五种正行
意在导归
一向专称
拾壹
弥陀愿力
是增上缘
众生念佛
即是乘托
拾贰
观经内容
以施开废
引圣道门
入净土门
拾叁
五部九卷
一贯宗旨
本愿称名
凡夫入报
弥陀示现之善导大师的撰著，现存的有“五部九卷”，其中《观经疏》一部四卷收录于《大正藏》三十七册，余之四部五卷收录于四十七册。
《观经疏》一般称为《观经四帖疏》，具名《观无量寿佛经疏》或《观无量寿经疏》；而从其内容意味来看，也称为《楷定疏》或《证定疏》。此外又有称为《观经义》、《观经要义》、《观经义疏》等。
由其名称之多，可窥知此疏被引用之广与尊崇之高。
《观经疏》于五部九卷之中称为“本疏”或“经疏”，也称为“教相分”、“解义分”、“安心分”，属于“教门”；与此相对，《观念法门》等四部五卷称为“具疏”，也称为“行仪分”、“起行分”，属于“行门”。
贰
《观经》的主题很奇特，令一般圣道门诸宗师难以理解。
亦即韦提希夫人是个平凡女性、十足凡夫，为苦恼所逼；然而在一睹阿弥陀佛住立空中相的刹那，立刻往生决定，悟无生法忍。
又经末“流通分”说：“专称弥陀佛名，必生弥陀净土。”（意译）
而下下品之极重恶人，临终苦逼，狱火来现，仅以十念念佛亦得往生。
这几点是很难让圣道门自力根性的行者理解的。
以证悟而言，单单破见惑，若非宿世积功累德、行诸难行，则不能达到。而韦提希夫人生长王宫，恣意五欲，何曾一日修行。
然而刹那之间，心灵一转而登法忍之位（体悟弥陀救度、信心不退之意）。
又，远离三涂六道的轮回岂是易事？然而极重恶人，无善无行，但念佛名，亦得长揖娑婆，高超极乐。
如是之事，迥出凡夫知见。
因此之故，圣道诸师竞相注解《观经》，而误判韦提希夫人为大菩萨，宿世已曾积功累行，方能于此一会即得无生法忍。并谓十念往生是“唯愿无行”，但作远生之缘，未能今世即生。
如是错解，则《观经》的正机不是凡夫而是圣人，将使《观经》的正意隐而不彰，我辈浊恶求出无门。
这种错解，一言以蔽之：不知《观经》的目的是在显彰“弥陀本愿、凡夫为本”；亦即不知净土门易行他力，执著圣道门难行自力。
因为圣道门须以自己的修行力量，救度自己的生死轮回，然而这是自力难行，故《大集经》言：“亿亿众生，无一得者。”
若完全依靠弥陀佛力的救度，则不论一切善恶凡夫，都能往生极乐，不再轮回六道，故本疏言：“一切善恶凡夫得生者，莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘。”又言：“托佛愿以作强缘，致使五乘齐入。”
自力他力迥然不同。
而《观经》正是净土他力往生之经，弥陀佛力救度之法；非为圣者所说，乃是为凡夫所说之经。
以佛力故，凡夫之韦提悟无生，极重之恶人生极乐。这全靠弥陀佛力救度，丝毫不靠凡夫自力自得。
所谓佛法有五种不可思议，其中佛力最不可思议，而佛力之不可思议，正是指弥陀的大悲救度之力。
如今善导大师的《观经疏》之所以被称为《楷定疏》，正是大师完全站在弥陀佛力救度的立场，楷正了圣道门古今诸师的误解，判定其是非。
大师于跋文言：某今欲出此观经要义，楷定古今。
所谓“古今”之“古”是“古说”之意，指善导大师以前著作《观经疏》之净影寺慧远、嘉祥寺吉藏、天台宗智顗等之论说。
“今”是“今说”之意，指大师之时代继承净影嘉祥等论说之人及摄论家之说，大师讳号示尊，统称以上诸人谓之“诸师”。
“楷”是楷正、规范，“定”是决定义理之是非；亦即决定义理之是非，作为后世之模板谓之楷定。
由于净影寺等古今诸师，以圣道门自力教的观点解释净土门他力教的《观经》，不能把握《观经》的真实义，因而《观经》真义隐晦，释尊本怀不彰，弥陀佛力不显，净土弘传受阻，凡夫往生之道闭塞。
善导大师见此情形非常痛心而言：“自失误他，为害兹甚。”乃向弥陀、诸佛乞求冥加以撰写此书，判定古今对《观经》所解释的是非，以显明《观经》之正意。
果然，正当开始撰写此书之时，每夜梦中都有一位圣僧，前来指授玄义科文。故此书一出，《观经》真义，犹如杲日当空，朗朗然彻照大地。释尊素怀，弥陀愿力，彻露无遗，念佛之人，如雨后春笋，遍满长安。
是以古德言：“善导独明佛正意”。亦即在当时佛教界中，只有继承昙鸾大师、道绰禅师之正脉的善导大师，显明释尊宣说此《观经》的真正目的及《观经》的正确意趣，因此大师之疏称为“楷定古今之疏”。
又，此疏是诸佛所证明勘定之书，故亦名《证定疏》，其跋文云：
一句一字不可加减，欲写者一如经法。
法然上人赞云：
善导《观经疏》者，西方指南，行者目足。
又说：“梦中有僧指授玄义，僧者恐是弥陀应现；尔者可谓此疏是弥陀传说”。又说：“举世称证定疏，人赞之如经法”。
此《观经疏》既是弥陀指授之玄义，诸佛证诚之妙释，不可不珍重敬信。
