冥王星是太阳系最远的矮行星，它位于柯伊伯带中，一个由数以亿计的冰冷天体组成的环带。冥王星是第一颗被发现的柯伊伯带天体，也是太阳系内已知体积最大、质量第二大的矮行星。它有五颗卫星，其中最大的是冥卫一，它与冥王星形成了一个双星系统。

冥王星的命名

冥王星被认为是第九大行星长达76年，直到2006年它被国际天文联合会重新定义为矮行星。这是因为在1992年以后，在冥王星附近发现了许多与之大小相近甚至更大的天体，比如阋神星、鸟神星、创神星等。这些天体都属于柯伊伯带天体或离散盘天体，它们与冥王星一样无法清理轨道附近的其他天体。国际天文联合会规定，只有能清理轨道附近其他天体的天体才能被称为行星。因此，冥王星被降级为矮行星，并成为第一颗被发现的类冥矮行星。

你可能会想，为什么冥王星不能被称为行星了呢？这里也有几个原因。首先，冥王星太小了，它的质量只有地球质量的0.2%，它甚至比月球还小。其次，冥王星太偏了，它的轨道离心率和倾角都很高，它有时会进入海王星轨道内侧，这样就不符合行星的稳定性。第三，冥王星太多了，它只是柯伊伯带和离散盘中众多天体中的一个，如果把它算作行星，那么其他类似的天体也应该算作行星，这样就会导致太阳系中有数百个行星。

冥王星被降级为矮行星的消息引起了很多人的不满和反对，他们认为这是对冥王星和发现者汤博的不尊重。他们认为冥王星有着独特的地质、大气和卫星系统，它应该保留它的行星地位。他们还认为国际天文联合会的定义是不合理和不科学的，它忽略了冥王星在太阳系中的重要性和影响力。

对冥王星的探索

尽管冥王星被降级为矮行星，但它仍然是太阳系中最神秘和最有趣的天体之一。由于它距离太阳太远，地球上的望远镜很难观测到它的细节。直到2015年，人类才第一次派遣探测器飞掠冥王星，并拍摄了它的清晰照片。

这个探测器就是新视野号，它于2006年1月19日发射升空，经过九年半的旅程，在2015年7月14日飞掠冥王星及其卫星。在飞掠过程中，新视野号对冥王星及其卫星进行了细致的观测，并传回了许多令人惊讶和震撼的数据和图片。

新视野号发现了冥王星表面的各种地貌特征，比如山脉、盆地、平原、峡谷、火山、冰川等。这些地貌显示了冥王星有着复杂而活跃的地质活动，可能由其内部热源或潮汐力驱动。新视野号还发现了冥王星表面有着丰富而多变的颜色和化学成分，比如氮、甲烷、一氧化碳、水、氨等。这些物质在冥王星表面形成了不同的层或结晶。

新视野号还发现了冥王星有着稀薄而扩展的大气层，主要由氮气组成，还有少量的甲烷、一氧化碳和其他物质。这些物质在冥王星表面和大气层之间发生着复杂而动态的交换过程，受到季节和日照变化的影响。新视野号还发现了冥王星大气层中有着蓝色的雾层和云层，以及可能存在的风暴和沙尘暴。这些现象显示了冥王星大气层的复杂性和多样性。

新视野号还对冥王星的五颗卫星进行了观测，发现了它们各自的特点和奥秘。其中最大的冥卫一是一个巨大的冰球，它与冥王星形成了一个双星系统，它们围绕着一个位于它们之间的共同质心旋转。冥卫一表面有着巨大的撞击坑和一片平坦的冰原，可能是由内部水海喷发而形成的。冥卫一还有着薄薄的氮气大气层，以及可能存在的地下海洋。

其他四颗卫星分别是冥卫二、冥卫三、冥卫四和冥卫五，它们都比冥卫一小得多，也比较不规则。它们围绕着冥王星和冥卫一的共同质心旋转，形成了一个复杂而稳定的系统。它们表面也有着各种地貌特征，比如撞击坑、山脉、谷地等。它们表面的颜色和反照率也各不相同，显示了它们不同的化学成分和演化历史。

通过新视野号对冥王星及其卫星的探索，我们对这个太阳系边缘的神秘世界有了更深入和全面的了解。我们发现了冥王星有着丰富而多变的地质、大气和卫星系统，它们在极端而遥远的环境中展示了惊人而美丽的景象。我们也发现了冥王星有着可能存在生命的条件，比如地下海洋、有机物质和能量来源。我们还发现了冥王星有着独特而重要的地位，它是柯伊伯带和离散盘中众多天体中最具代表性和最值得研究的一个。

冥王星虽然被降级为矮行星，但它仍然是太阳系中最神奇和最有趣的天体之一。它告诉我们太阳系还有很多未知和惊喜等待我们去发现和探索。它也告诉我们行星不仅仅是一个定义或一个分类，而是一个充满生命和故事的世界。