1
“呯”的一记关门声，将半夜里的萍儿惊醒，她翻了个身，不小心扯到手腕上的伤口，呲牙倒吸一口气。阁楼里的小房间格外闷热，萍儿在黑暗中摸索，把台桌上的电风扇调到最大。
随后，听到卫生间里传来悉悉索索的流水声，是母亲正在洗澡。每到月底母亲总会忙到很晚，在小超市里盘完货，记录下来。明天大清早，再搭车去县城批发市场进货。
声音渐止，萍儿小心翼翼扒开门，准备用水擦擦黏乎乎的身子降降温。她怕惊动母亲，不敢开灯。母亲的房门半掩，冷气从门缝里冒出来，萍儿不由在门口停留一会儿，来驱散身上的热气，眼睛往里面探去。
秦叔早已睡熟，弟弟发出一声呓语。床头橘黄的灯光下，母亲温柔地注视着弟弟，伸手抚摸着他额上鼓出的包块。萍儿捂了捂微肿的脸颊，鼻尖一酸，揪心般地难过。她悄声离开，用凉水胡乱擦了擦身子，回房。
刚才的一幕让萍儿睡意全无。一阵“吧嗒吧嗒”的拖鞋声后，母亲出来喝水，接着“嘭”的一声关紧了房门。隔壁空调“嗡嗡”地响，夜更深了。似乎要把白天所发生的一切，掩藏在这无边的黑暗里。
2
今天中午，萍儿赶着把周末的作业做完。上六年级的她，开始用圆规画图。六岁的弟弟，对她手里的圆规感了兴趣。萍儿怕圆规的针尖伤了他不给，弟弟踩着凳子爬上了桌子向她索要，一不留神从桌上栽了个跟头下来。
萍儿慌了，书本掉了一地。她急忙拽起弟弟，受了惊吓的弟弟呼天抢地起来。秦奶奶从厨房里赶来，抱起弟弟朝萍儿尖声嚷嚷：“我们秦家少你吃还是少你穿了？连弟弟都看不住！我孙子万一有个好歹，饶不了你。”
弟弟的额头瞬间起了个包，秦奶奶心疼不已。她一把推开身边的萍儿，萍儿猝不及防屁股着地，左腕传来一阵刺痛，不小心被圆规的针尖划伤，沁出的血珠汇成一道血流，弯弯曲曲，像条扭动的蚯蚓。
母亲闻声过来，甩了她一个巴掌，瞪眼道：“不长记性的东西，要说多少遍！”然后，接过奶奶怀里的弟弟，对着他额上的包又吹又揉，柔声安抚着。看也不看萍儿一眼，抱弟弟走了。萍儿的脸颊火辣辣地疼，她生生地将眼泪憋回，低头小心收拾书本，生怕左腕上的血迹弄脏了作业。
自从弟弟出生后，母亲眼里好像没有了她。只要弟弟摔着、磕着、烫着，在秦奶奶的大呼小叫中母亲从没饶过她。从刚开始打手心到现在直接甩巴掌，频率越来越高。萍儿不再会像原来那样哇哇大哭，她明白这样更讨家人嫌。
晚饭间，弟弟摸着头上敀鼓包喊疼，闹着不肯吃饭，秦叔黑着个脸，摔得锅盖“哔吧”响，弟弟终于消停。萍儿大气不敢出，快速扒了半碗饭，上阁楼。
晚饭早已消化完，萍儿拿起弟弟那根扔了的棒棒糖充饥。黑暗中泪一颗颗落下，她将头深埋在膝盖中，双肩不停地抽动。半晌，她擦干眼泪，从床底下的箱子里取出一盒水彩笔。这是她六岁那年，父亲给她的生日礼物。萍儿抬头把盒子抱在胸前，想念父亲那宽厚的胸膛。
3
六年前，萍儿一家住在大山里面。父亲又高又壮，平日里在农闲时出门打工补贴家用。萍儿六岁，他买了盒水彩笔作生日礼物。当晚，父女俩一起涂鸦，父亲画了个太阳，萍儿画了些小草。
父亲说他喜欢阳光的金色。阳光将玉米、稻子和麦穗染成金黄，在秋天里发出耀眼的光芒，那是让生命充满喜悦的颜色，是收获和希望。
第二天，父亲跟着二伯去了山西。临走时，父亲和萍儿拉勾，说过年回来给她买图画本和洋娃娃。可这一走，父亲和二伯再没回来。
山西煤矿塌方，埋了七人，其中两人就是父亲兄弟俩。消息传来，奶奶倒地不省人事，二伯母和妈妈撕心裂肺般哭喊，家里乱成一锅粥。萍儿蜷缩在角落里，瑟瑟发抖。丧事办完后，家里陷入了沉闷的低气压。
半年后，二伯母撇下一双儿女跟人跑了。爷爷望着每天站在院门外，翘首乞盼母亲回家的孙儿们老泪纵横。他唤来母亲和萍儿，取出萍儿父亲的怃恤金说：“本以为钱能留住人，可老二的婆娘还是跑了，我扣留着有什么用！老三的那份你拿走，只求你把孩子拉扯大。”
母亲哽咽道：“我拿一半，另一半本来就是您和婆婆的养老金。”说完拽着萍儿掩面而走。
黑夜里，当四岁的堂弟哭喊着要“妈妈”，萍儿不时地惊醒，她紧紧攥紧母亲的衣角，生怕母亲和二伯母一样，一声不吭扔下她走了。
4
秋收完后，母亲收拾了几件衣服，说去萍儿的姨奶奶家透透气，散散心。于是，萍儿跟着母亲翻过大山，走了几十里的山路，来到了秦家屯。
秦家屯位于两县山脚下的交界处，已修通了公路，交通便捷。姨奶奶安顿娘俩住下，寻思为母亲物色对象，在此安家落户，彻底告别那座闭塞落后的大山。
村里老小伙子秦明入了姨奶奶的眼。秦明二十岁那年，为常年卧病在床的父亲上山采草药，从半山腰上滚落下来，导致左腿股骨和脚踝两处骨折，又没及时医治，留下了腿疾，走起路来像挂钟那个摇摆的钟摆。再加上父亲去世，家境贫寒，终身大事就耽搁下来。
秦明脑子聪明活泛，瞅着家门口修起了公路，自己腿不方便，打消出门打工赚钱的想法。他腾出自家的一间空房，拿出仅有的积蓄，又东拼西凑借了点开了间小卖部，向过往的车辆招揽生意。几年下来，攒了点钱，就往自家的平顶房上添加了个小阁楼。生活有了起色，唯一不足的是，三十好几，仍然光杆司令一个。
姨奶奶极力撮合秦明和母亲，秦奶奶看母亲年轻比秦明小五岁，能生养，有点心动。但看到萍儿这个拖油瓶，她犹豫不决了。姨奶奶说萍儿有父亲的怃恤金，不会拖累他们。秦奶奶一听，高兴地答应下来。两个月后，母亲和秦明简单地办了婚事。
5
母亲让萍儿唤秦明为“秦叔”，萍儿落户成了一年级的新生。放学后的第一晚，母亲带着她爬上阁楼。天上繁星闪烁，公路上亮着灯的汽车急弛而过。母亲悄悄告诉她，在秦家要学会察言观色，还一定要好好念书，将来上大学。萍儿搂着母亲，使劲地点头。
第二年，母亲生了个小弟弟，家里快乐，热闹又忙碌。萍儿喜上眉梢，她放学回来多了一个任务，照看弟弟。
有句话说得好，要想富先修路。随着周边公路的延伸发展，秦家屯迎来了第二春，在离村子的五公里处，有个天然的溶洞，经过当地政府开发后，这些奇形怪状的钟乳石，迎来大批的游人。小卖部的生意火爆，母亲取出自己的一部分钱，增加了商品，把屋子打通成两间，成了个小超市。一家人睡到了阁楼。
生意好固然是好事，但烦恼也接踵而至。母亲性格大大咧咧，耳根子软，驾不住顾客软磨硬泡压价。秦叔精明，分毫必算，两人总会在做生意的方法上起争执。最后，秦叔总会“哗啦啦”地摔东西，闹腾些声音来压倒母亲。
萍儿开始招架不住弟弟。秦奶奶对这个宝贝孙子溺爱成性，有求必应。稍不遂他的愿，弟弟会哭闹不止，俨然成了家里的小霸王。秦奶奶容不得孙子有半点闪失。萍儿稍有疏忽，秦奶奶准会去母亲那里告状，忙里忙外的母亲开始不耐烦了，动手让萍儿受皮肉之痛，长长记性。
萍儿不甘心，想做个好学生证明给母亲看。她学习成绩名列前茅，学期结束后，她捧着三好学生的奖状，兴奋地跑回家给母亲看。母亲暼了一眼，“嗯”了声，吩咐她看好弟弟，继续理货。
一旁的秦奶奶冷嘲热讽道：“女孩子学习好有什么用，早晚是嫁人的命。”把弟弟的小手塞给她说：“陪你弟弟玩去，我要给我的孙子煮鱼汤，都说吃鱼补脑，嘿嘿，男儿聪明走四方。”说完，转身进了厨房。
萍儿没有气绥，六年级的她奖状攒了一大叠。她知道母亲没有兴趣看，就悄悄地和水彩笔放在了一起。她一直记得母亲对她讲的话，好好学习，将来上大学。那晚星空灿烂，萍儿心头溢满幸福。
6
远处传来一声鸡啼，萍儿伸了伸埋在双膝的脖子，将思绪抽回。她搂着水彩笔重新躺下，迷迷糊糊睡了过去。
隔壁弟弟一阵吵闹将她唤醒，天已大亮。萍儿迅速整理书包，准备上学。突然，她记起自己向老师订了一套提优训练学习资料，今天正好交钱。昨天，弟弟摔了个包，自己情绪低落，忘了向母亲要钱。
于是，萍儿走入隔壁房间。母亲大清早去了县城，弟弟爬在秦叔身上学骑马，萍儿犹豫一会儿说：“秦叔，我订了学习资料……”话还讲完，弟弟“驾”的一声，打断了她的话。秦叔心不在焉，扭着头宠溺地瞅着弟弟，一手扶着他的腰说道：“别玩了，快让奶奶送你去幼儿园，今天店铺开晚了。”说完，把汗衫扔给萍儿：“给他穿上，带下去。”留给萍儿一个匆匆的背影。
萍儿闷闷不乐地去上学，老师说交钱最晚到明天。放学后，她一路小跑回家。不见母亲影子，她着急地问：“秦叔，我妈还没回来？”“嗯，货车坏了，估计今晚回不来。”秦叔抬了抬眼皮回答，站在货架前清点商品。
“你弟在小胖家去看看，提防他们又扭打在一起。”秦叔说道，萍儿站在原地一动不动，咬了咬嘴唇，张了张嘴。“怎么还不去？”秦叔沉下脸，提高了声音。“哦，马上去。”萍儿咽下了想要钱的话。平时，秦叔很少搭理萍儿。虽然没打过骂她，但萍儿怵他，尤其他砸东西的时候，萍儿怕他一不小心将自己砸中，再也起不来。
7
绕过小河去小胖家，萍儿看见正在河边洗菜的姨奶奶，心里一喜，她向姨奶奶说了原因借了三十元钱。然后，轻快地去接弟弟回家。
第二天放学回家，母亲已经卸完货物，她靠在躺椅上休息，脸色阴沉。瞅见萍儿的身影倏地站起来，喝道：“你过来，越来越有出息了，学会借钱了。”萍儿疑惑地望着母亲。原来，姨奶奶听萍儿说母亲进货还没回来，担心她有事，特地跑过来看看，顺便说了萍儿借钱的事。
秦叔合上账本，冷着脸问：“为什么要借？怕我不给？”“我……”萍儿不知所措，垂下眼帘不知该怎样回答。
厨房里的秦奶奶听到外面的动静，冲她翻了个白眼嚷道：“你这丫头安得什么心呢？天地良心，我们打你还是骂你了？这传出去，旁人还以为我们秦家不待见你，你存心让我们出丑！”“我才没那么坏，是你们自己想多了。”萍儿委屈地争辩道。
“你还有理了！”母亲捋一捋贴在额上的头发，抄起桌子的鸡毛掸子，朝萍儿身上抽去。萍儿护着头胳膊一抬，手臂上瞬间突起几条红紫的印痕。母亲横眉竖眼，那张汗涔涔的脸一片酡红。她抓住萍儿抵抗的左手，手中的鸡毛掸子往萍儿腰背上猛抽。
萍儿又痛又麻，她使劲推开母亲挣脱出来，噙着泪往外跑。母亲气喘吁吁累倒在地：“你跑得了和尚，跑不了庙，等你回来再收拾。”
盛夏的斜阳依然灼热，萍儿沿着村头的公路转到村尾，路旁蝉声不绝。没过多久，她口干舌燥，肚子也饿得咕噜咕噜叫，只好耷拉着脑袋往家门口走。
屋子里的饭桌旁，弟弟穿上了有小熊图案的新汗衫，怀里搂着新买的变形金刚。秦叔扯下一只鸡腿，笑眯眯地喂他，母亲正在擦着弟弟嘴上的油。萍儿突然觉得自己像个局外人，怕自己一迈腿就打破了这和美的气氛。她咽了口水，默默地离开了。
萍儿干渴难捺，趴在小河边喝了几口水缓了缓气。随后坐下，将腿伸进水里，脚底的清凉瞬间赶走了全身的热乏。萍儿蹲身下河，轻柔的河水把她全身包裹，像母亲曾经温柔的怀抱；河面上的微风拂过脸颊，又像父亲曾经摩婆她头顶的温暖手掌。
萍儿仰头，西边的流云散着绮丽的色彩，似乎在跟白天作最后的告白。两米外，一丛浮萍中伫立着两朵金黄的小花。萍儿身子往前倾，伸手试图摘下来，放在父亲买的那盒水彩笔中。
水漫到了她的鼻尖，萍儿呛了几口水，挣扎着划水，右腿被水草缠住，无法挣脱。她逐渐下沉，透不过气来，头晕目眩中出现了父亲的幻影，她暗自道：“爸爸，为什么我的眼前混沌黑暗，看不到那抹金黄。”河面归于了沉寂，暮色四合，夜黑了。
